幾十年前,隨著國民政府遷台,一間教會在台北很繁華的地區重新創立,我的一位爺爺輩的長輩就是在那裏受洗、聚會的。這間類似移民型的教會吸引了許多信徒,逐漸地興旺起來,也栽培過一些有名的牧師,但也隨著時代的變遷,逐漸的式微。在緬懷過去的光榮之中,他們嚐試著轉型。曾有一位傳道人在此致力於社區的事工,教會人數也因此開始成長,但因為教會弟兄姊妹與當地社區人民的生活方式有點格格不入,所以這位傳道人離開了,事工也結束了。這間教會的會友,也重回緬懷過去光榮的情懷當中。
路加福音5:39裡,主耶穌說:「沒有人喝了陳酒又想喝新的;他總說陳的好。」連我這個不能喝酒的人都懂得這個道理,但卻沒想到這是比喻那個時代猶太人緬懷過去光榮的情形說的。當時,猶太人被異國統治了五、六百年,他們渴望彌賽亞降臨,恢復當初大衛王朝的榮耀。可是,當彌賽亞已經把天國的榮耀帶到地下,並且站在他們的面前,他們卻不認識,也聽不懂他所說的話。 真的,陳年好酒又醇又香,喝過了怎麼還會想喝新釀的酒呢?當我們卡在傳統與原有的世界觀裡面,我們不願意放棄固有的思維,也捨不得走出自己的「舒適區」。正在享受陳酒的當下,我們願意接受新酒來取代嗎?大概非常不容易,但我們可以求神來帶領我們突破了。至少我們可以改變一些禱告的方向,平常除了求神祝福我們之外〈事工、健康、經濟狀況…〉,也許可以更渴慕神使自自己的生命翻轉,使弟兄姊妹能夠突破原有世界觀和價值觀的限制,使教會被更新,也因此我們能有創新的事工與思維! 這個主日是父親節,我沒有特地預備關於「如何做父親」的信息。但我想用新酒作為禮物,把「讓人不舒服的議題」系列的完結篇送給父親們,也送給所有的弟兄姊妹 ─「我們要喝新酒!」 在三個月新冠病毒的壓抑之下,蒙愛羅省基督教會所有的堂會要在6月21日,開放親自參與的主日崇拜了!這是好消息,因為我們又能夠親自與弟兄姊妹一同來敬拜上帝。但同時我們的心也忐忑不安,因為疫情的壓力還沒消失。在這樣的情形之下,我們可以思想兩個問題:第一,為什麼要集體敬拜?第二,為什麼我們要親自參與?
主耶穌說:「因為無論在哪裡,有兩三個人奉我的名聚會,那裡就有我在他們中間。」〈馬太福音18:20〉這讓我們看到一幅教會是多數人聚集的藍圖。當初代教會建立,在使徒行傳裡,我們也看到「信的人都在一處,凡物公用,…他們天天同心合意恆切地在殿裡,且在家中擘餅,存著歡喜、誠實的心用飯,讚美神,得眾民的喜愛。」〈徒2:44-47〉這又是一幅集體敬拜的畫面。另外,聖經許多地方都表明了群體敬拜的必要性,也告訴我們要在群體的教會生活中,學習彼此相愛。在希伯來書10:25提出了一個群體敬拜的規範:「你們不可停止聚會,好像那些停止慣了的人,倒要彼此勸勉,既知道那日子臨近,就更當如此。」 但問題來了,因為我們在疫情當中仍然在雲端進行集體的敬拜,並沒有停止啊!所以,我們也必須看到親自參與的重要性。哥羅西書3章16節提供了一條線索,那裡說:「當用各樣的智慧,把基督的道理豐豐富富地存在心裡,用詩章、頌詞、靈歌,彼此教導,互相勸戒,心被恩感,歌頌神。」我們在敬拜當中,是用詩章、頌詞、靈歌,彼此教導,互相勸戒。若我們不能親自參與,那麼如何「彼此」教導,「互相」勸戒呢?又如何心被恩感,歌頌神呢?我們因此不但會失去了彼此建造的功能,敬拜神也打了折扣。還有 一個重要的原因:我們一同在教堂裡面的集體敬拜,也是帶領社區認識福音、敬拜上帝的橋樑〈參林後14:24-25〉。 雲端敬拜只是在不得以的情形之下的一個選項,卻不是正常集體敬拜的方式。所以,當政府一但容許教堂開放的時候,我們的考量是晚開放不如早開放,但在絕對遵守政府的防疫措施,盡量減少傳染機率的前提之下,提供給能夠參與的弟兄姊妹們一個現場敬拜的機會。 讓我引用葛理翰牧師的一句話作為結束:「您可以隨時隨地敬拜上帝,但除非您先學會了在某個特定的地方、某個特定的時間裡敬拜上帝,否則您不會這樣做。」 當聖靈為我們擔憂的時候,當我們的良心受責備的時候,那就是我們應該開始認罪的時候了。認罪的關鍵是反省,就是讓我們去回顧並尋找讓聖靈擔憂的原因,讓良心受譴責的言行,是什麼轄制了你的靈魂。
認罪(反省)就像一個人遭遇壞人綁架,失去了自由,唯一的希望就是尋找機會向警察求救。你必須告訴警察,何時何地被綁架,你現在在何處,越準確越好,並最好知道綁架你的壞人的名字和特徵,警察才能快速準確的將那壞人抓獲,你就可以得自由了。所以,認罪就應該明確,具體,詳細。“我拿了公司的東西為自己所有,但當有人問到的時候,我騙別人說,我不知道,因為我怕給自己找麻煩。”這樣講,比“我不夠誠實”的二十個不同講法更誠實,更能幫助自己改變。不想將罪說清楚,用模糊的手法來弱化罪的嚴重性,就像被綁架的人報警時不想將具體的地點,壞人的姓名和特徵告訴警察一樣。不想讓人看到我居然和那些壞人曾經在一起過。這樣做的人是不敢面對自己骯髒的靈魂;那位自己覺得還算是光彩的自我不敢面對那真實骯髒的自我。這似乎有點自欺欺人的味道。這樣的認罪對淨化自己的靈魂作用不大。 當然,有時那壞人很狡猾,他會蒙著面,欺騙你不讓你看到是誰。他也可能將你藏在一個不為人知,你也不知的地方。當你有機會報警時,你也只能告訴警察,“我被綁架了”而已。所以警察必須進行一次全城搜捕才能發現你。正如有一種反省的方法,就是把所有罪都想一遍。最常用的清單就是所謂的致命七罪:驕傲,憤怒,色欲,嫉妒,貪婪,懶惰,和貪吃。我們是否與這七宗罪有關呢? 也有人用舊約中的十戒來幫助自己反省。 真正的認罪反省,能夠將我們導致犯罪的靈魂活動路徑摸清楚。這路徑的最遠端一定是在我們靈魂的深處。也是我們一切行動動機的出發點。 認罪的核心是負責。這很難,因為我們本能就是想逃避責任,所以,認罪常常演變成找藉口:“我這麼做原來的目的是為你好,不知道我今天怎麼這麼倒霉。” 不過,一個真想認罪的人,認罪是我們自己的選擇,不需要藉口,解釋,也不需要被了解,而是需要被原諒。 弟兄姐妹,願我們在神面前的認罪是自己的選擇,沒有藉口,只有誠實。我們也知道,我們的靈魂沒有光彩,只有污穢,只有當父神因著耶穌基督的寶血赦免了我們,我們的靈魂才算得潔淨。願聖靈幫助,讓我們的靈魂越來越聖潔。 喬治.弗洛依德(George Floyd)事件帶來了全美國350個城市的抗議活動以及暴動,我們所居住的洛杉磯縣也持續了好幾天的宵禁。我在「今日基督教」(CristinaltyToday.com)的網頁上,卻看到一則令人耳目一新的消息:在6月1日的明尼阿波利斯市(Minneapolis),有數十個教會聯合起來幫助整裡暴亂後被毀壞的市容。其中一個非洲裔的牧師Charvez Russell說:「是的,我們現在需要您的幫助。是的,我們需要幫助進行清理。是的,我們需要您的資源。但是,我們也需要長期的合作夥伴,幫助我們為上帝站起來,清理令人失望的制度。」
這讓我想到兩個問題。第一,抗議活動立足於美國根深蒂固的種族歧視,經過一段時間的壓抑之後就一定會發生。簡單的定義種族歧視,就是:人通常偏愛自己的種族,以至於用不同的態度對待其他的種族。這很明顯的就呈現在非洲裔的喬治.弗洛依德被白人警察逮捕的過程裡面,社會當中也因著種族歧視就發生了許多不公平、不公義的事情。這也讓我意識到自己常會在不知不覺當中,輕視非洲裔美國人還有和我不同族裔的園丁。可是聖經很清楚的告訴我們,任何型態的歧視都是罪〈雅各書2:1-9 ;太 22:36-40 ;約7:24 ;羅2:11…〉,所以我們也不能容許歧視存在我們的心裡面。這次的抗議活動與暴動也給基督徒一個警示:若歧視是造成社會不公義的一個原因,那麼我們就非得重視歧視這個議題。 這也讓我想到第二個問題:我們該做什麼?有幾方面我們可以開始開始。 一、 我們要悔改,承認自己有盲點和偏見,調整自己的信念和態度。 二、 只要有可能,就不要提出輕視別人的言論,拒絕講或聽種族的笑話,也不要給人貼標籤。 三、 走出教會的圍牆,服事不同族裔的群體。 四、 我們至少可以禱告。祈求神將我們持偏見的心從自已裡面和教會當中挪去 ;求神幫助我們去和跟自己不同的人相處。我們不但求神翻轉自己和教會,並且還要為社會國家中的種族關係祈求。 這是在抗議活動與暴動之後,福音可以帶來起碼的改變! 在上主日“學箴言”的主日學課程裡,談到了“愛家的智慧”,有很多要我們夫妻在家裡不要行的事。如,不要驕傲,不要易怒,不要挑錯,不要藐視,不要爭吵,不要說謊,不要囉嗦,不要嫉妒,不要愚頑,不要懷恨,等等。我們都知道這些是不好,但在我們的生活中有誰沒有行過其中的事呢?
不要說是從結婚以後,其實從和相愛的人談戀愛開始我們就開始行那我們不該做的事了。為了保持夫妻親密關係,對我們犯的錯,必須要處理。當然,每一對夫妻處理的方式可能都不會一樣。我想其中最美好方式就是認錯而不是逃避。在信主以前,夫妻關係有問題,我總認為一定是一方或雙方做了錯事(犯錯)。但信了主以後,我發現,表面上說是犯錯,本質上就是犯罪。但人們,即使是基督徒還是喜歡說“犯錯”,因為聽到“犯罪”,自然就會感到問題嚴重了。好像,“錯”是在人前做了不該做的事,級別較低;而同樣的事帶到神的面前就是“罪”了,級別較高,有點上綱上線的味道。當我們基督徒談到認罪,就應該包括我們所有所謂的“錯”。 以前,讓我認錯都覺得很難,現在我們要認罪,難嗎?事實上,一個真正的認罪是很難的。祁克果對罪的認識非常深刻,他說,“人不可能靠自己並且由自己來解說何為罪,因為人自己是陷在罪中。他所有關於罪的談論,骨子是要替罪說話,想憑原宥推諉,以減輕自己的罪。”是的,我們就是這樣。有些事可能是我們應該深深為之悔恨的污點,然而我們可能未曾為之感動後悔,如果我們心是正的,應該會後悔。借用潘可寧書中的話,我們都“沒有成為我們該成為的樣子”。 我們會發現,現在我們對罪的問題談論得越來越少了。過去的基督徒恨惡罪,害怕罪,逃避罪,為罪悲傷。有人發了脾氣就懷疑自己是否能領聖餐;一個女人若因妹妹較聰明可愛而長期嫉妒,會擔心這罪是否會奪去她的救恩,…。而今天的我們,就很難說出這些話。有些基督教團體的認罪是這樣的,“讓我們為人際關係方面的適應力認罪,特別是與人連結方面的軟弱。”對於罪,現在的我們常常含糊其辭,不明不白。 認罪是難的。它難就難在我們對“認罪”的認識。不要以為神特別想聽我們認罪,而是,神為了我們的好處。我們需要認罪,好讓我們自己得醫治,被改變,得救恩。親愛的弟兄姐妹,讓我們常常思想我們的救恩;那麼我們就必須常常認罪;否則,我們就只知道這救恩的字眼,忘卻了救恩的實質。 最近讀了一篇文章(作者:Chip Ingram) ,題目是「Wake-Up Call for the Church」,我把它翻譯為「喚醒教會的呼喊」。作者說:「我們所知道的世界停止了!邊界關閉、學校和企業關閉,旅行渡假、外出就餐、球賽都暫停,甚至教堂禮拜也都全部停止。疫情就像一場大屠殺一樣,剝奪了成千上萬的生命,也造成上百萬患病者以及他們親友的恐慌。更帶來失業等龐大的社會成本,使許多原本生活就不容易的人無以為繼。」作者又丟出了問題:「如果這是因為世界(甚至在那些自稱基督徒的人中)充滿了暴力、腐敗、不公正、貪婪、權力控制、不道德和對窮人與邊緣化族群的忽視,以至於上帝允許這種邪惡的病毒傳播,導致世界停止運轉,那該怎麼辦?」
我順著作者的指引去讀舊約的「耶利米哀歌」,我有點驚訝,因為發現其中的架構〈參新國際版研讀本聖經〉竟然與今天疫情中的情景相似: 「耶利米哀歌」 今天的疫情 耶路撒冷的悲慘和荒涼 (1章) 世界的悲慘和荒涼 耶和華向他的子民發怒 (2章) 耶和華向世界發怒 猶大的怨訴、以及得安慰的根源 (3章) 世人的怨訴、以及得安慰的根源 錫安今昔情況的對照 (4章) 世界今昔情況的對照 猶大懇求神的饒恕 (5章) 世人懇求神的饒恕(?) 我在對照表中最後一行的右邊放了一個問號,意思是世人會因此懇求神的饒恕嗎?若從「啟示錄」裡看,上帝降下各式各樣的大災難,目的就是要喚醒人回頭,但結果卻是世人仍然硬著頸項。那麼我們基督徒如何看呢? 「喚醒教會的呼喊」的作者說:「因為上帝的憐憫,祂要藉著這場危機和悲劇,懇請並警告他任性的孩子們:『不要效法這個世界,只要心意更新而變化,叫你們察驗何為神的善良、純全、可喜悅的旨意。』這全球性的干預使我們停下來檢查自己,使我們悔改,丟棄自己的邪惡、貪婪和自我專注,並且要我們幫助弱者、解決不公、愛護貧窮、原諒我們的敵人。」 新冠病毒疫情真的是上帝對世界的審判或懲罰嗎?我不能確定,因為我們很難對苦難的原因下定論。可是,不管是或不是,我們可以在這次世界停止當中,學習安靜,因此能夠聽見上帝喚醒教會的呼喊。目前最熱門的話題是「重新開放」,或許,至少我們可以重新設定尋求上帝和禱告的方向。或許,我們需要的是悔改,讓我們不離棄起初的愛心,繼續跟隨耶穌基督! 前幾次的牧者的話都在談“匆忙病”。我想在我們兄弟姐妹中間一定也會有不少染病者,我就是其中之一。當我發現我行事匆忙時,我也想改變這樣的心態,改變自己的行事風格。可是,這沒有想像中的容易。約翰. 歐特堡牧師,在他的“十個改變生命的屬靈操練”中,對如何治療“匆忙病”有他獨到的見解。他說,我們無法靠自己變得不匆忙,我們無法單靠自己做到這一點,我們必須進入一種訓練的生活。
第一個操練可以成為“放慢腳步”,就是刻意選擇讓自己處在必須等待的情況,以此培養耐心。例如,下個月開始,開車時故意選擇慢車道,並以能如此控制自己的情緒而自豪。一整個月都這樣。這樣做很可能讓你比平時要慢5分鐘左右到達目的地,但你會發現自己對其他的快速車輛並不再那麼生氣了。自己不超車,別人超你,就為他們簡短禱告,求神祝福他們。在商店結帳排隊時,刻意選擇較長的一隊,不去考慮或計算每隊將要花費的時間。如果看到有人只有一二樣物品,主動讓他先結帳。這樣做你會發現自己的心情會非常愉快。還有很多很多地方,只有是以前你很在乎時間的事,我們都可以這樣刻意挑選一個花時更長的選擇。一段時間以後,你會發現,我們應該完成的事沒有一樣延遲的。如何有弟兄姐妹不相信,你可以立刻開始你的操練,哪怕先設定一個星期。 另一個比較傳統的操練是獨處,耶穌經常如此行。他剛剛開始服事時,在曠野長時間禁食禱告。祂在許多時候都曾獨處:聽到施洗約翰死亡的消息之後,揀選門徒之前,醫治痲風病人之後以及門徒開始服事之後。他一生都是這樣做,直到祂在地上的生命要結束之前,祂仍去客西馬尼園禱告。祂的服事始於獨處,也終於獨處。所以,獨處非常重要,因為獨處能使我們免受社會壓力無情的塑造。 獨處需要堅韌的毅力。除了事先把獨處的時間寫在記事本上,否則這事就不會自動發生。獨處可以有兩類。 一是每天固定的短時間獨處。一是一段較長時間的獨處-半天,一天或者幾天。我們可以在一天的開始為當天的行程,各樣要辦之事,及要相共處之人禱告,將一天交在主的手中。我們也可以在工作中,暫停五分鐘,只和主在一起。有很多人,更喜歡在就寢前花片刻,回憶一天中的所作所為,自檢是否都蒙神喜悅?長時間獨處只有嚐到了獨處好處的人才會喜歡,要長時間與神在一起,一定要制定出與神同在的時間表,這樣我們的心思就不好那麼容易的被分散了。 弟兄姐妹,如果我們覺得自己有“匆忙病”的嫌疑,我們不妨自己為自己制定一個治療此病的操練方案,相信這樣的操練一定會幫助我們改進我們與主耶穌基督的關係。 相信耶穌容易嗎?對非基督徒來說,好像很難,但對我們基督徒來說呢?
約翰福音3章14、15節說:「摩西在曠野怎樣舉蛇,人子也必照樣被舉起來,叫一切信他的都得永生。」。這是主耶穌與猶太人的官尼哥底母之間對話的一部分,主耶穌引用了民數記21章4到9節中的記載。在當時,以色列百姓因為曠野的路難走,又沒水沒糧,就不斷地抱怨責怪上帝。於是上帝就使火蛇進入他們中間咬人,被咬了就會死。當摩西為百姓禱告之後,上帝就要摩西製造一條銅蛇,掛在杆子上,凡被蛇咬的,一望這銅蛇就活了。這是上帝在恩典裡面拯救以色列百姓的方法,凡被蛇咬到的人,只要一抬頭仰望被高舉的銅蛇,就可以活命了。這也是預表主耶穌在十字架上被高舉,相信的人抬頭仰望,就得到永生。 看起來很直接了當,非常容易。但天底下哪有這麼好的事,真的這樣簡單嗎?就像主耶穌對尼哥底母不厭其煩地解釋「重生」,這完全是上帝的工作,你只要相信抬頭仰望就好,但尼哥底母最後的反應卻是:「怎能有這事呢?」尼哥底母以為自己是相信上帝的人,但卻無法接受重生完全是上帝的工作,而自己完全無能為力。因為他是法利賽人,努力靠自己的能力遵行上帝的律法,他也是猶太人的老師,更沒法承認自己教導的錯誤。我們在今天世界觀的教育下,天下哪有白吃的午餐?世界的價值觀告訴我們,我們的價值是靠自己努力賺來的。要相信耶穌容易嗎? 我們雖然已經是基督徒了,但對原有的生活觀念仍深信不疑,原有的生活習慣太熟悉、太舒服,我們也捨不得離開自己的舒適區,我們裡面仍然有許多東西需要處理。但好消息是我們已經開始了相信的歷程,只要我們持續相信耶穌,承認自己很軟弱,願意放手自己的掌控,我們的生命就一定翻轉。相信耶穌也就是這樣的容易! 新冠疫情徹底改變了我們生活的模式。在最近「重新開放」的聲浪中,我們看到整個世界在許多方面,比如說經濟體系、社會體系和醫療體系等都需要重建。這讓我想到,當福音一旦介入我們的生活之後,我們就有一個全新的生命,我們的生活模式也會相對的徹底改變;我們的生活體系在各方面也都需要進行重建。可是,這也讓我意識到自己裡面仍然殘餘著許多固有的本性,正在抗拒福音的運行,也因此讓生活的重建緩慢下來。這些固有的本性躲在基督徒內心裏面的一些陰暗角落,是我們不喜歡別人看見的,甚至連自己都很怕看見。在聖經裡有些議題,道理我都很清楚,我也很會呼喊口號,但若走深一點,我就不願意去碰觸了,因為碰了,就必須面對自己陰暗的角落,會讓我感覺不舒服。這些議題包括:
人喜歡躲在黑暗裡; 必須翻轉的世界觀與價值觀; 對人分享自己的失敗和軟弱; 捨不得離開的「舒適區」; 摘下面具。 因為我雖然已經是基督徒,卻仍然喜歡躲在黑暗裡面,不敢曝光,讓人看見;而「舒適區」是一塊我很熟悉、習慣的地方,待在裡面太舒服了,又有安全感,你卻要我離開,我怎麼捨得呢?我又要面對揮之不去的世界觀與價值觀,也因此不敢分享自己的失敗和軟弱;也不願意摘下保護自己的面具。 在疫情當中,我想到了這些議題,因此推出「讓人不舒服的議題」講道系列。我的目的絕對不是要使人「不舒服」,而是希望藉此提供一個思考生命旅程的機會。就像新冠病毒必須被清除,我們才能不害怕、有平安;而基督徒內心陰暗的角落也必須被清除,我們生命的成長才不會停滯,這才是真平安的來源。 有意思的是福音的大能絕對遠超過我們的想像,當我們在如此的困境當中經歷到福音的時候,你不但不會感到不舒服,反而會更欣賞耶穌基督的救贖。約翰福音3章21節說:「但行真理的必來就光,要顯明他所行的是靠 神而行。」這是主耶穌告訴我們的好消息。「行真理的」的意思,你不必想得太複雜,就是那單單仰望上帝恩典的。若真是如此,那我們一定很高興向主敞開,你也無法想像,跨出黑暗有多簡單。這就是信主之道! |
牧師的話
April 2023
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