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應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴神。（腓 4:6）
在感恩節臨近之際，我要感謝你們每個人，感謝你們持續的支持，並在教會福音的工作中一起同工。如果沒有您和您的家人共同參與，我們將無法完我們的工作。 在目前如此艱難和充滿挑戰的生活情況中，我們怎麼可能對神心存感恩？這場疫情大流行期間，我們是否能夠並願意感謝神？請允許我與您分享幾個可能會鼓勵您的例子。首先，我們記得保羅是在獄中，命懸一線，等待被處決的狀況下，寫下我所引用的這節經文。保羅寫信給他心愛的腓立比教會，並沒有說面對困境時不要憂慮，要向神祈求和感謝等陳腔濫調。保羅寫這信是為了鼓勵信徒在任何情況下，無論身處順境或逆境，都要向上帝表示感謝。 其次，感恩節這個節日，是在經歷過艱難試煉後誕生的。史上第一個感恩節，是出現在歷經嚴冬，一年之中將近半數清教徒移民死亡的艱困時刻之後。它於 1863 年在內戰中期成為國定假日，並在1930 年代大蕭條之後改為現在的日期。即使在非常困難和充滿挑戰的時期，我們也可以心存感激。這些都是在非常艱難的時期表達感激的例子。保羅在與前述經文非常相似的另一段經文中挑戰我們：『要凡事謝恩，因為這是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。』（帖前 5:18）請注意，我們並不是為了所有情況感恩，而是要在所有情況下都要感恩。我們不僅要在順境的時候感恩，而且要『在任何情況下』都要感恩。 為什麼神命令我們這樣做？事實證明，感恩大有好處。對『感恩』 這個課題極有研究且在全球享有盛名的加州大學戴維斯分校心理學教授 Robert A. Emmons 博士說：『在危機情況下，用感恩的視角與態度去面對生活，可以讓我們得到最多最大的好處。在士氣低落時，感恩有激勵人心的力量；面對破碎，感恩有治癒的力量；面對絕望，感恩有帶來希望的力量。換句話說，感恩可以幫助我們更妥善的應對困難的處境。』 作為耶穌基督的跟隨者，當我們在任何情況下感恩，即使在困難時也一樣，我們就是在承認神的絕對權柄，讓神在我們生活中動工。萬事都互相效力，叫愛神的人得益處（羅 8:28）。感恩還能幫助我們體驗生活中更深層次的喜樂，這種喜樂不會因環境不同而有所改變。正如Emmons博士所指出的那樣，這種來自主的喜樂至關重要，因為它給了我們在艱難時期茁壯成長的力量和能量。主的喜樂是我們的力量。最後，我們的禱告應該充滿感恩。在之前所引用的經文，及帖撒羅尼迦前書 5:16-18中，保羅將感謝與我們的禱告連結在一起。每當我們禱告，向神祈求我們的需要時，感恩都是不可或缺的一部分。 作為一種向神表達感激的實際方式，我們邀請您於11月25日星期四上午10:30至喜瑞都堂會參加我們的感恩崇拜；歡迎富樂敦堂的弟兄姐妹們一齊來敬拜。義橡園堂會將在上午11點（美東時間）舉行感恩崇拜，也邀請東蘭莘堂的會眾參加。讓我們聚集在一起，慶祝上帝對我們的信實。崇拜之後將有感恩節午餐。若有感動，我想邀請您考慮獻上一份感恩奉獻，以表達感激上帝給你豐富的恩典和祝福。 祝福您和您的家人感恩節快樂！ |
牧師的話
April 2023
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