我們感謝神我們主耶穌基督的父,常常為你們禱告。 (西 1:3)
親愛的弟兄姐妹, 奉我們主耶穌基督的名,願恩惠與平安歸於您!再過幾天,我們將慶祝感恩節。 雖然我們的國家設立一天來感謝神是件好事,但實際上這可能是一個不容易感謝神的日子。我不是說我們不感恩,而是因為我們許多人在假期裡忙得不可開交:做飯、看球類比賽、去奶奶家,和親戚朋友出去玩。 如果您關注體育運動,那麼您可能熟悉這個概念:賽季前是為即將到來的賽季做好準備、調整體能的時間。 所以,我建議我們在感恩節前來預備我們的心,在節日前的這幾天分別為聖,讓我們思想主恩,好叫我們在 11 月的第四個星期四,心裡充滿對神的感恩之情。 為什麼感恩如此重要? 第一,它是基於聖經,在聖經裡有許多感恩的例子與教導。使徒保羅在寫給不同教會的信中,經常為他寫信給的人向神表達感謝。“我們感謝神我們主耶穌基督的父,常常為你們禱告。”(西 1:3) 保羅藉著感謝,強調神的主權、慈愛和關懷。 感恩是神對所有人所定的旨意,它指向神的恩典和良善。感恩是基督徒生活的基礎。保羅的榜樣是所有閱讀他書信的人(包括我們)要效法的。 第二個原因是感恩對我們個人有好處。最近的心理學研究強調了感恩的價值。Robert A. Emmons 博士是在感恩領域的世界知名專家、加州大學戴維斯分校的心理學教授,他也是一名基督徒。Emmons 博士進行了廣泛有關感恩及感恩對我們生活影響的研究。他寫了幾本書,並發表了數十篇同儕審查的期刊文章。在他的一篇引入注目的文章“為什麼感恩是好的”中,Emmons 博士引用了一項研究,表明實踐感恩的人會體驗到以下好處:更強的免疫系統、更低的血壓、更好的睡眠、更多的喜樂、更多的同情心和更少的孤獨感。哈佛健康出版社指出,在Emmons 博士的一項研究中,被徵求寫下他們感恩的事情的人“更加樂觀,對自己的生活感到滿足。令人驚訝的是,與常關注不好事情的人相比,他們更常運動,更少看醫生。” 當然,無論是對神或對人,我們還有許多感恩的理由。我也相信我們很自然地會認為感恩是一件好事。所以,我邀請你和我一起在感恩節前預備我們的心。從今天開始,我們利用這段時間來數算主恩,讓我們鍛煉“感恩”的肌肉,這樣我們可以不僅僅是一天,而是全年不斷地充滿感恩。 祈願你向神獻上感恩之時,也來參加我們各堂會的感恩崇拜,在神的家中一起歡慶神對我們的信實。我也邀請您考慮獻上一份感恩奉獻,感謝神所賜豐富的恩典和祝福。 祝福您和您的家人感恩節快樂! 舊約聖經《創世記》第38章記載了一個公公和媳婦之間匪夷所思的醜聞,在這個醜陋故事的背後,卻有正面的信息:『突破』。根據《創世記》第37 和38章的描述,猶大是一個心狠手辣、出賣弟弟的人,也是一個逃避問題、善欺騙、放縱情慾的人。猶大與假扮妓女的媳婦她瑪發生關係,並且她瑪懷了孕,當這個笑柄被公開時,猶大會如何面對?繼續欺騙、硬不承認?還是逃避問題、一走了之?在這關鍵時刻,猶大說出改變他生命的一句話,他承認:『她瑪比他更有義』(38:26)。因為猶大看到了她瑪有一個純正的動機,她瑪按著當時以色列人的社會習俗,一心一意要為她死去的丈夫存留後代。猶大自己卻沒有這樣的心,反而用詭詐對待她瑪。
猶大願意面對問題,承認錯誤,這成了他人生的轉捩點。《創世記》38章之後,猶大轉變成為一個有親情、值得信賴、有擔當、敢面對問題、解決問題的人。他說服父親雅各,讓他帶便雅憫去埃及取糧,並且以自己生命擔保,會將便雅憫帶回來(43:9)。當約瑟用計要將便雅憫留下,不放他回去時,猶大挺身而出,為便雅憫說情(44:18-33)。猶大不僅在當時取代長子流便,成為弟兄中的領袖;並且大衛王是猶大支派的,耶穌的家譜裡,猶大也榜上有名。 我們不僅可以從猶大生命的突破學習功課,也可以從她瑪的身上來學習。她瑪帶給我們一個重要的信息是:在困境中要堅忍不拔,勇敢突破限制。她瑪是一個遭遇種種不幸的女人,她的丈夫死了,她想要孩子卻沒有孩子,她的小叔和公公也以詭詐待她,使她無法得著孩子,為她的丈夫存留後代。她瑪沒有生育,在當時的社會也被認為是一個被咒詛的人。軟弱無助的她瑪在一個充滿犯罪、不公義的社會中,似乎毫無希望。然而她瑪有一個堅毅的性格,她堅忍不拔,她不被苦難擊倒,並且採取突破性的方法來突破困境。 創世記第38章的最後記載了她瑪生雙胞胎的故事,一方面交代了彌賽亞家譜的傳承,另一方面暗示了猶大和她瑪生命的『突破』。她瑪生產的時候,雙胞胎哥哥後來居上,被收生婆說是『搶著來』的,因此給他起名叫法勒斯。『搶著出來』在希伯來文原意是『突破』。法勒斯的出生,不僅是他自己的突破,也象徵猶大和她瑪生命的突破。猶大生命的突破在於他願意面對問題,勇於認錯。她瑪的突破,在於她在困境中,仍然堅忍不拔,並且大膽挑戰周遭環境的不公不義,勇敢『突破』人加在她身上的捆綁。她瑪成為聖經中著名的奇女子,她的故事被記載、被傳誦。在路得記的結束時,長老們用她瑪的例子來為路得祝福。她瑪也出現在耶穌的家譜中。 今天,你在什麼地方需要突破?與神的關係?個人的生命?家庭的關係?教會的服事?你認為你所處的團契小組需要什麼突破?我們的教會需要什麼突破?求神幫助我們,與神的關係、個人生命、家庭關係不斷突破、成長,有問題願意面對問題,有錯能夠勇於認錯;並且在困境中,堅忍不拔,勇敢突破限制。也求神帶領我們的團契小組,以及我們的教會,不斷突破、成長。 |
牧師的話
April 2023
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