21年前,我們全家搬回台灣去讀神學院,一回去,馬上就感到經濟上的失控。不用說我們已經沒有收入的來源,而當我離開台灣赴美深造時,新台幣與美金的匯率是40:1,可是多年之後要用美金買回新台幣時卻變成1:30。即使台灣物價比美國便宜很多,但我卻覺得東西好貴。所以雖然身處水果王國,面對各種物美價廉的水果,我也捨不得買,感覺上好像淪落到連水果都吃不起的地步。也因此心中有許多的不滿,也常常向上帝抱怨。
馬可福音4章35到41節的記載中,當門徒們與耶穌同坐一艘船,在海上遇見風暴時,就算是討海的漁夫也完全失去掌控,他們叫醒耶穌說:「夫子!我們喪命,你不顧嗎?」語氣裡充滿了負面的情緒與責怪。我覺得自己也就像當時的門徒;但有天有位陌生人出現在我家的門口,原來他是我認識的一位弟兄在台灣的牧師,得知我們返台唸神學院,特地來看我。他手中提的一個籃子忽然吸引了我的注意,因為那裏面裝的是各式各樣的水果。到今天,我還記得當時內心的感動,上帝原來很在乎我的感受,祂要讓我放心,讓我知道祂是我的供應。一籃水果再多,吃完了也就沒了,並不能解決我的困境,但這卻是上帝保證與我同行的記號。我在經濟上失去掌握的時候,一籃水果卻帶給我信心的突破,使我能夠繼續靠上帝走到今天。 當耶穌平靜風和海之後,門徒們的反應是懼怕,彼此對說:「這到底是誰?」他們本來以為對耶穌的認識夠深了,可是此時又好像不知道耶穌是誰。馬可福音向讀者丟出了一個問題:生命突破的過程裡面,門徒們對耶穌的懼怕,是否能轉變為對耶穌百分之百的信任?答案當然是肯定的,因為耶穌一開始就邀請我們說:「渡到那邊去吧!」祂隨時隨地都與我們在同一艘船上,祂開始我們的信心,也必定成就,祂要帶領我們生命不斷的突破。
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倪柝聲弟兄於1952年被捕,在接下來的20年中,他一直有個希望,就是刑期能夠早一點滿了,早一點出去,還能夠在今世和妻子見面。根據與他同間牢房的吳友琦弟兄的見證,只要倪弟兄願意公開宣佈放棄基督的信仰就能出獄,但他就是堅決不肯。1971年,他的妻子摔斷兩根肋骨,雖然他的刑期已滿,也按照規定申請外出探望,但卻被刁難拒絕。同年妻子去世,倪弟兄淚流滿面,在心痛之餘仍堅定相信主,不放棄信仰。最後,他自己也在1972年病死獄中。這個見證的結尾說:「他除了身體上遭到折磨外,在精神上更是忍受了難以忍受的摧殘。他一生受了很多的苦,什麼也沒有得著,但是他得著了主。他是瓦器,但是在他這瓦器裡有寶貝!」的確是如此,要不是瓦器裡有寶貝,瓦器怎能保持不破呢?
詩篇121篇屬於「上行之詩」系列,是朝聖者往耶路撒冷的路上所唱的第二首詩篇,第一節就是我們都耳熟能詳的「我要向山舉目。我的幫助從何而來?」倪柝聲弟兄的經歷也為這首詩篇做了一個美麗的註腳:「我的幫助從造天地的耶和華而來。他必不叫你的腳搖動,保護你的必不打盹。」縱然在生命中充滿了威脅和危險,他的腳卻不動搖,因為他拒絕將注意力放在眼前的困境,而轉向放在宇宙的主宰耶和華身上,使自己不偏離信仰的道路。 是上帝不離不棄的愛成為我們的保護,沒有任何的力量能夠減少上帝的恩典,或是介入我們和上帝之間。也沒有任何的困難和危險能使我們與上帝分開,使我們偏離他的旨意。當初朝聖者的旅程,我們今天也在走。朝聖之旅就是我們成聖的過程,我們一定會遇到許多的挫折與誘惑,可是也一定會經歷上帝24/7的保護,使我們能夠長成耶穌喜歡的樣子! 1990年代,因為我所從事的中型電腦專業愈走愈窄,我就很希望轉入個人電腦的領域。找工作一些時候,突然有一家在德州的個人電腦公司邀請我去。那時我剛信耶穌,面對這個機會,我就想到基甸用一團羊毛的乾或濕,來測試上帝心意的故事,所以我也就向耶穌禱告,對那間公司提出三個要求作為耶穌帶領我的應證。結果,有一個要求對方沒有接受,所以我就拒絕了這個機會。工作沒換成,但我在原來公司裡的地位愈來愈重要,我就相信這是因為我讓上帝來帶領我的事業前途,上帝就這樣給我祝福。我以為相信耶穌就是這麼回事,這樣的情形也就像馬太福音16章22節裡的彼得。彼得雖然才接受耶穌是自己的拯救者,但還是用自己的想法來詮釋信仰,所以跳起來阻止耶穌走十字架的路。
在馬太福音中,耶穌曾三次預言自己要在耶路撒冷受苦、受死,但門徒們好像都有意或無意地拒絕,更沒有注意到耶穌也曾三次的提到自己將要復活。對我而言,也是如此:有信仰是為了享福,怎麼會要走十字架的路呢?有意思的是耶穌在第25節說:「凡要救自己生命的,必喪掉生命;凡為我喪掉生命的,必得著生命。」我沒想到耶穌為我死了,要讓我的舊生命與他一同釘死,要用新生命取完全取代我的舊生命,自己卻還拼命地想去維持舊生命。也的確,舊生命讓我覺得很習慣、很安逸,要除去是會辛苦的;新生命中生活的方式也不是我原有的,需要慢慢去適應,會讓我不舒服。所以,我關切的是自己會不會吃苦,卻也忽略了三日後從死裡復活的好消息。 原來跟隨耶穌走十字架的路是一條蒙福的路,耶穌的生命要變成我們的生命,耶穌的想法我們會愈來愈喜歡,我們也會變得像耶穌一樣。我們須要的是學習依靠聖靈的大能,走出自己的舒適區,世界觀與價值觀要翻轉,我們的生命要突破。 許多人已經知道加州預計將於 2021 年 6 月 15 日全面重新開放。這意味著州政府和縣級衛生機構將取消執行當初設計安全系統的藍圖,儘管洛杉磯和橙縣已經在過去三個月呈現最低限制黃色等級。換句話說,室內和室外的集會不再受容量和社交距離的限制。
但是,根據 CDC,仍有一些建議我們必須遵守。特別是某些人仍然需要繼續戴口罩。如果您接種強生疫苗或第二劑輝瑞或 Moderna 疫苗兩週後,您就被視為已完全接種 Covid-19 疫苗,就不需要戴口罩。 對於尚未接種疫苗的人,或出於某些原因不能或不想接種疫苗的人,為了您自己的健康和安全,CDC要求您遵守所有規程,包括戴口罩和保持社交距離。不幸的是,感染 Covid-19 的人雖然可能已經有了一些抗體,但仍然被認為是沒有完全接種疫苗。 Covid-19 等病毒在人群中的爆發一直是嚴重的公共衛生威脅。我們感謝上帝的憐憫和恩典保護祂的子民。此外,我們不能讓恐懼挾制我們的生活,我們需要了解疾病的嚴重程度、病毒的特徵、它在人與人之間的傳播程度以及控制病毒的醫療措施。 隨著疫苗的及時生產,我們很欣慰地得知病毒的傳播已被控制,對公眾的威脅已經減弱。除非您有特殊的顧慮或情況阻止您接種疫苗,否則 CDC 鼓勵人們接種疫苗,作為針對 Covid-19 的有效保護措施。 從 2021 年 6 月 20 日開始,喜瑞都堂及福樂敦堂將遵循 CDC 和公共衛生部關於實體聚會的指引,而密歇根堂會將在 2021 年7月 1 日遵循這一準則。除了以上所指戴口罩的規定以外,所有限制都將放寬。因此,我們將慶祝父親節並恢復午餐服務。願我們圍繞在餐桌中,找到許久渴望的團契生活與祝福。 禱告是所有恐懼唯一的解藥。我們必須相信神掌管一切,祂關心我們的需要。我可以理解你的掙扎和顧慮,但請知道你是上帝心愛的孩子,也是我們教會的肢體。主應許永遠與我們同在。願神賜下出人意外的平安與我們同在! 阿門。 前幾天讀使徒行傳的時候,有一句話讓我有點驚訝,不知道過去是沒有注意還是故意的忽略,這是當掃羅在往大馬士革的路上遇見主耶穌後眼瞎的時候,主耶穌要亞拿尼亞去告訴掃羅說:「…我也要指示他,為我的名必須受許多的苦難。」怎麼會這樣呢?如果我們對剛信主的人說:「你將要為主受許多苦!」那還有人要來跟隨耶穌嗎?可是當我想到保羅信主的經過,就不意外了。他本來是迫害基督徒的掃羅,卻因為耶穌向他顯現,成為跟隨基督的保羅。這本身就是一個神蹟,根本不可能。對他來說,這件事好到一個程度,是連作夢時都會笑出來的。就像詩篇126篇第1節所說:「當耶和華將那些被擄的帶回錫安的時候,我們好像做夢的人。」第4節又說:「耶和華啊,求你使我們被擄的人歸回,好像南地的河水復流。」我相信這也一定是保羅在繼續尋求上帝的過程裡面,不斷的祈求。
保羅的生活真的就充滿了苦難,但當他最後在羅馬坐牢時,所寫的腓立比書當中卻充滿了喜樂,讓我們看見什麼是「靠主喜樂」。保羅的一生為「流淚撒種的,必歡呼收割」做了最好的詮釋,這也是詩篇126篇要告訴我們的:「使被擄的人歸回」是基督徒快樂產生的原因,由於上帝過去在自己身上所成就的事情,我們能夠快樂,也因此在快樂中能夠持續的盼望生命被上帝更新。 我想快樂嗎?但這不是自己能夠安排的,而是出於上帝的工作;也不是靠著呼口號給自己打氣就能有的,而是因為生命得到翻轉,生命的軔力被強化。我們在跟隨耶穌的過程中會有艱難,一定會流淚撒種,但藉著不斷地尋求和祈求,也一定會歡呼收割。也正如詩篇126篇最後說:「那帶種流淚出去的,必要歡歡樂樂地帶禾捆回來!」我也想快樂! 三十幾歲的時候,我有一個同事在下午總要到辦公大樓的外面解決菸癮,就拉我一起去聊天。我心想這是傳福音的好機會,就跟著他去了。第一次他遞菸給我的時候,我猶豫了一下但沒拒絕,接下來的日子也就跟著抽菸了。逐漸地我發現自己會主動的去找他到外面「聊天」,而且我自己也開始買菸。由於意識到自己是基督徒,就想到要戒菸,可是也突然發現戒不掉。每天時間一到,菸癮就像一條繩子牽著我,輕輕一拉,我就跟著走,好像沒有任何反抗的餘地。那菸癮也好像總在譏笑我:「你不是基督徒嗎?你看,你也跑不掉!」我痛恨這種感覺,但自己又無能為力。
我的情形就很類似詩篇123篇第4節所說的:「我們被那些安逸人的譏誚和驕傲人的藐視,已到極處。」當初詩人國破家亡被擄掠,然後被仇敵譏誚和藐視,已經到了飽和並且無法忍受的地步。而我被菸癮征服、緊緊抓住,它也藐視、嘲笑我,因為我明明知道這樣不好,但又無法脫離它的控制。可是,詩篇123篇也提供我們信仰的秘訣。第二節說:「看哪,僕人的眼睛怎樣望主人的手,使女的眼睛怎樣望主母的手,我們的眼睛也照樣望耶和華─我們的 神,直到他憐憫我們。」詩人在無力感當中,深知上帝的憐憫是唯一的出路,因為上帝在憐憫中一定會感同身受而有行動。我在菸癮的控制底下無能為力,也就只有向上帝呼求。很意外的,上帝帶我換了一間公司,抽菸的夥伴沒了,傳福音的藉口也沒了,所以菸癮就戒掉了,我也不用再被煙癮譏笑了。 詩篇123篇在我們信仰的屬靈爭戰裡面,指引了一個方向。我們必須感受到自己在困境中的掙扎與無助,我們才會仰望上帝的手施恩,才會發出像第三節裡的呼求:「耶和華啊,求你憐憫我們,憐憫我們!因為我們被藐視,已到極處。」這就是信主之道。 我女兒最近選修了一門研究所的課程,第一次上課時,老師要同學們自我介紹。因為許多人都事業有成,所以講起來頭頭是道。他們也在介紹自己時使用很多的專業術語,因為要讓人知道自己很行。也因此我女兒聽得一愣一愣的,馬上一種不如人的感覺就油然而生。緊接著老師把全班分成幾個小組,讓同學們能分組討論一同做作業。由於我女兒對課程完全外行,想到自己在小組中無法貢獻,所以又覺得自己沒有價值。我一邊聽女兒說,一邊想:我們在這個世界中,成就感的產生,好像真的是要比別人懂得多,或是比別人成功。而有價值感是因為自己能有貢獻,或是能做什麼。這種成就感和價值感好像就是我們生活往前的動力,再加上和我們以自我為中心的本性交織在一起,就形成了這個世界的價值觀。
這樣價值觀的驅使,正好與詩篇131篇第1節所說:「我的心不狂傲,我的眼不高大;重大和測不透的事,我也不敢行。」持相反的方向而行,因為我們心裡期待自己能夠有出息、有名望、成為人上人、活出卓越、積極進取、不要讓人看不起、擁有更好的生活。我們總會表現自己還不錯,也要把自己推向能力的極限,並且永不滿足。我們也帶著這樣的價值觀成為基督徒,就算成為牧師也不例外。因為牧師也會以為自己能使教會成長,也用教會的人數來衡量自己的成就。 但詩篇131篇告訴我們,藉著隨時仰望上帝,就能使自己現有的價值觀轉換,然後如第2節所說的,就能像一個斷過奶的孩子在他母親的懷中,心裡平穩安靜。雖然斷奶很不容易,在過程中會有痛苦和掙扎,可是卻會使我們經歷信仰的能力,也讓我們看見信仰的方向和目標。 今天就是母親節了,中國人總是說『每逢佳節倍思親』。的確是的!我的母親安息主懷已經十三年了,我依舊在各個節日中特別想起她來。如果你的母親依舊健在、陪伴著你,你真是蒙福的!你們應該把握每一個機會去向她表示你的愛:寄張卡片、打個電話、送個禮物、寫封信、帶她出去吃頓飯……我很高興在我母親過世前一、二年,我曾經寫信給她,感謝對她為我所做的一切。
親愛的媽媽︰ 今天是母親節。我想要讓您知道我多麼地感謝您。您在清末民初之際出生在中國。雖然您是在一種婦女無法和男士有同等機會的環境裡長大,然而您卻在外祖父母的帶領和開明下被允許上學。您在大學裡就才華出眾,之後就成為一名正式的教師。 媽媽,您不只在家裏成為我首位的老師,即使在學校中亦是如此。您教導我許多東西; 對人要有禮貌,要先服事他人,做事要勤奮等等。 當小孩們早晨不想起床時,您最喜愛的表達方式之一就是您會經常說:「起來啦!太陽已經曬到屁股了。」我發現我自己在往後的日子也經常說相同的話。當人們誇讚我的書法字跡俊挺時,我不得不感謝您在我小時候很有耐心且不辭辛勞地拿著我的手一筆一劃地教導我寫字。您教導我發展成全方位的人,不只是在學校課業上要有優異表現,而且在體能鍛練和社交活動中亦當如此。但是最重要的是,您甚至在我非常年輕的時候就養育我要敬愛上帝。 當我還是一個嬰兒時,您就將我奉獻給神;您藉由每星期帶我去教會崇拜引領我踏上與主同行的屬靈路程直到我離家去到中學。您教我的第一個禱告︰「感謝上帝,賞賜食物,祈禱靠主,阿門。」您也訓練我就寢時的晚禱︰「小子要安眠,求父賜聖神,求主側耳聽,眠夢不要驚,祈禱靠主,心正所願。」甚至現在,我仍然有時如此禱告,並且帶我回到美好記憶和溫暖中。 您對孩子們的愛是無條件的。您總是關心他們的福利,即使我現在已經成人了,您仍會擔心我有沒有穿夠衣服,或者擔心我沒吃飽。當我非常努力工作時,您總是告訴我要放鬆並且慢下來。您總是用中國格言鼓勵我︰「留得青山在,不怕沒柴燒。」 媽媽,您真是一個偉大的母親,雖然您現在臥病不起,我替您不能克服疾病起來做您喜歡做的事情感到悲傷。 我懷念那段我們可以談天,唱歌並且分享的時間。我渴望再次看見您那美麗的微笑。雖然您現在不能說太多,但是我仍然能在您眼睛裡看見愛。 我相信您仍繼續為您的孩子們祈禱。您已經將他們每一個都刻在您的心裡了。媽媽,感謝您所做的一切,我好愛您。願神時時地安慰您。 愛您的孩子 「你們不可停止聚會,好像那些停止慣了的人,倒要彼此勸勉,既知道那日子臨近,就更當如此。」這是希伯來書10章25節給古往今來所有教會的提醒。停止聚會對現代的基督徒來說,可能是因為懶惰或是覺得自己在家敬拜就好,但對初代的教會來說,卻關係到他們自身的安危。因為他們被政府迫害,最好避免參加公眾的聚集,要不然就很容易引起別人的注意。也就在這樣事關安危的背景裡面,聖經鼓勵信徒要聚在一起敬拜上帝。為什麼呢?因為我們生活在一個黑暗的世界,充滿了迷惑和動亂,現實生活中的困難和打擊會使我們迷失,我們需要上帝重新調整我們的焦點。而集體敬拜彙集了上帝的話語、弟兄姊妹共同的祈禱,以及彼此之間的團契,重新點燃我們心中跟隨耶穌的火,並且持續的燃燒,能夠在恩典中一同繼續前進。
在創造的時候,上帝就說:那人獨居不好!上帝要人在彼此和睦與相愛中,彰顯出祂的榮耀。可是人在犯罪之後,徹底地斷絕了與上帝的關係,人與人之間親密的關係也完全的破裂。亞當的第二代,該隱就因為忌妒殺了自己的親兄弟亞伯。但集體敬拜讓人又恢復了以上帝為中心,而帶出祈禱、聆聽上帝的話語、個人犧牲、和睦與彼此相愛。集體敬拜不僅讓我們聚在一處領受共同的使命,也讓我們有歸屬感,感受到我們屬於耶穌基督的群體。每個基督徒都需要其他基督徒的鼓勵,也可以成為別人的鼓勵。彼此攪動、互相影響,也成為我們之間凝聚的催化劑。 希伯來書的作者身處被逼迫的世界,一方面他明白離開了耶穌就失去了蒙福的源頭,另一方面他也深知基督徒無法單獨面對環境的壓迫;所以他疾聲呼籲:「你們不可停止聚會。」在疫情之後,教堂的門又重新地開了,讓我們帶著感恩的心回應:一同敬拜,把注意力放在上帝的身上,一同領受上帝的愛和能力,因此能夠彼此的連結,一同來承擔世界之中大大小小的苦難。 1776年8月,美國獨立戰爭開始節節敗退。美軍戰死的和被俘虜的總共2600人,還有2600人逃跑。12月,華盛頓將軍把剩下的殘軍駐在德拉瓦河畔,在雪地裡沒有冬衣,也沒有後援,他們的士氣跌到了谷底,陷在寒冷的冬天裡面。這群戰士曾有一個獨立國家和自由的異象,可是這異象卻隨著槍炮的煙霧逐漸消失。在酷寒的空氣裡面,剩下的只是死亡、失敗和羞辱的氣味。美軍已經無路可走了。
其實類似的情節不斷地在歷史當中發生,人明明在做對的事情,也充滿著盼望,但卻走不下去了。在信仰中也經常如此,以賽亞書24章14到18節裡面有一個對比,鮮明到令人不知所措。先知在16 節的前半段還說:「我們聽見從地極有人歌唱,說:榮耀歸於義人。」充滿喜樂與榮耀,但緊接著卻很突兀的說:「我消滅了!我消滅了,我有禍了!詭詐的行詭詐;詭詐的大行詭詐。」我們一定也有許多如此走不下去的時候,因為這個世界非常的殘酷。但很有意思,上帝總是能夠把腐朽轉變成榮耀。困境出於邪惡,但上帝卻能使用來煉淨我們的生命。 當美軍走到盡頭時,革命先烈湯馬士潘〈Thomas Paine〉寫了一首詩,鼓舞了美軍的士氣: 在特定的時機裡,人的靈魂會被試煉; 在這場危難當中,夏天的戰士和陽光底下的愛國者將要萎縮; 可是,站得穩的人將要受到愛戴。 暴政就像地獄一樣,不容易征服, 可是我們卻有安慰在我們中間,因為我們知道: 在愈困難的爭戰後面,就有愈榮耀的勝利。 如湯馬士潘所預期的,經過淬煉的美國獨立戰爭獲得最終的勝利。而在信仰裡,先知以賽亞因為思想盼望生命主權的耶和華,有了不一樣的看見,在23節裡宣告說:「那時,月亮要蒙羞,日頭要慚愧;因為萬軍之耶和華必在錫安山,在耶路撒冷作王;在敬畏他的長老面前,必有榮耀。」當我們經過了一年的疫情,生活被限制,內心有恐懼,但若我們在試煉中,能夠把焦點轉回到上帝身上,那麼也就能有不一樣的看見,今年的春天一定會不一樣。 |
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July 2024
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