“三股合成的繩子不容易折斷” (傳道書4:12)
在這個月我們將要慶祝『情人節』,原本這是一個特別強調『婚姻』的節慶,但是面對現今社會上有許多人在強力的推動『合法的同性婚姻』運動上,教會需要更熱烈地維護傳統的婚姻。 婚姻是神所設立最基本的制度,神的心意是『一男一女、一生一世』的婚姻。在聖經裏有許多的經節再三的強調婚姻的恆久性。我們當中已婚的人都應當感受過在婚姻生活中彼此合一的經歷。創世記第二章24節說﹕“因此,人要離開父母與妻子聯合,二人成為一體。” 困難與衝突在婚姻生活中是難以避免的,婚姻更是需要經常維護經營的,但是我們的婚姻若建造在基督的愛和真理上面,我們就不會懼怕婚姻裏的風暴。聖靈也將成為我們婚姻生活中的『第三股』繩索,祂將幫助我們像強力膠般的緊緊結合在一起。婚姻應該反映出基督是如何深切的愛教會一樣。夫妻應該認真的投資於自己的婚姻生活,『給予、犧牲、不自私、溝通、同心、委身』是我們婚姻中的房角石。神的心意是要使夫妻在神面前一起禱告,而在婚姻生活中能享受到更深的喜樂,滿足和能力。夫妻同心的禱告不但可以幫助增進夫妻間的關係,甚至能夠進一步的充實與更新它。 所以當尋求加強你的婚姻,並且掌握每一個機會與你的配偶彼此連接。力爭在婚姻生活中每一個階段學習彼此相愛。我鼓勵你們宣告神對婚姻的心意,就是謹守一生的盟約來讚美祂的美名,建造祂的教會,並向世人作見證。親愛的已婚夫婦,當你們一起走在你們的盟約中時,也當竭力的在你們的下一代兒女面前展示神所設立的婚姻,婚姻是神在這世界上最好的計劃與安排,正如聖經上所描述的。作為父母的你我,我們彼此之間委身的愛是我們能給孩子們一個最好的禮物。作為夫妻的要多花時間與你的配偶在一起,加強彼此的關係、深化你們的彼此相愛。至於仍在期待婚姻的弟兄姐妹們,保持你們的純潔與健康,直到那一天,你能夠提供自己成為你配偶生命中最好的禮物。願神親自祝福所有的婚姻!
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沒想到,連施洗約翰這般的人物都曾對耶穌失望過。馬太福音11章2到3節說:「約翰在監裡聽見基督所作的事,就打發兩個門徒去,問他說:那將要來的是你嗎?還是我們等候別人呢?」施洗約翰是彌賽亞的開路先鋒,他也知道自己的身分,但他很困惑。如果耶穌真的是彌賽亞,那麼為什麼自己盼望中的彌賽亞王國還沒有被建立呢?世界的不公不義不是應該被平反了嗎?他怎麼還會在監獄裡呢?
對耶穌失望的人還有許多,當然還包括了當時的猶太人。當耶穌行了五餅二魚的神蹟之後,眾人要擁戴他為王,期待他能推翻羅馬帝國,或是能夠從此生活的供應不會缺乏。但當耶穌表明自己就是「生命之糧」的時候,眾人又失望的離棄他。更不用說法利賽人了,他們說相信上帝,嚴謹的奉行律法的規條,可是當耶穌活生生地站在他們的面前,他們都不認識。 耶穌要約翰派來的人回去說:「你們去,把所聽見,所看見的事告訴約翰。就是瞎子看見,瘸子行走,長大痲瘋的潔淨,聾子聽見,死人復活,窮人有福音傳給他們。」耶穌引用以賽亞書各章對自己的預言,來安慰和鼓勵約翰,把約翰的焦點再拉回對彌賽亞的盼望之上:耶穌要帶來的天國與地上王國的操作方式完全不同,他要醫治百姓,並在所有的層次裡醫治整個世界。 其實,猶太人也熟讀聖經,這些道理他們都知道,但當耶穌沒有按照他們的期待做事的時候,就對耶穌失望了。那麼,生活在今天的我們呢? 2020年的疫情把我們許多的困境凸顯出來:生活中的孤獨與無助,憂慮與不安,在居家隔離中與親人朝夕相處的不耐,…。2020年中社會的混亂也凸顯出許多人類本性的問題。在2021年的開始,我們對耶穌的盼望與期待是什麼?耶穌最後說:「凡不因我跌倒的就有福了!」耶穌對施洗約翰所說的,也可以幫助我們在信仰上重新對焦。 我在信耶穌之前有一個信念:管他黑神白神,能保佑我的就是好神。不是嗎?若一個神明不能保護我、給我想要的,那我信他、拜他幹嘛?但我這種拜神明的信念,一點都不新奇,在撒母耳記上4到5章裡就能夠看到。以色列人明明相信耶和華上帝,卻跟隨迦南人去拜偶像;他們為了要使自己打勝仗,就把約櫃抬來隨軍而行,好像可以利用上帝。而在當時迦南種族城邦林立的環境中,每個城邦都有自己的保護神,他們相信能夠打勝仗,是因為自己拜的神明比敵人的神厲害。所以當非利士人打敗了以色列人,就將擄獲的約櫃當戰利品,放在他們神明大袞的廟裡,炫耀大袞輝煌的勝利。
以色列面對非利士人,的確是屢戰屢敗,但真正戰敗的原因,不是因為大袞比耶和華厲害,卻是因為他們以自我為中心的宗教信念,在於他們不知道如何跟隨上帝。以色列人真正的敵人是他們自己的屬靈光景。今天的基督徒在自我本性的控制底下,加上世界風氣的影響,也不例外,也是充滿無奈,屢戰屢敗。但耶和華豈是任人擺佈的嗎?豈能眼睜睜的看自己的百姓在生命上軟弱無力嗎?緊接著在撒母耳記上5章就敘述,耶和華的手緊緊地壓在非利士人的身上,帶來大逆轉。然後6章裡,耶和華的手獨行其事,祂要去哪裡就去那裡,祂的心意必定成就。最後在第7章裡,百姓得勝的原因是耶和華的手為他們爭戰。這段信息其實和主耶穌一樣,藉著兩個階段呈現出上帝與上帝百姓的特性:屈辱與高升,被束縛與得自由,死亡與新生命,以及弱不經風與驚人的能力。 我們說要跟隨耶穌,就要看見自己可憐的屬靈光景才是我們對上帝的需要;原來上帝要給我們的祝福,是我們生命的成長和改變。在悔改之後,我們就能藉著相信與呼求,信靠耶和華的手,我們軟弱的生命一定能夠翻轉! 撒母耳記上6章19節說:「耶和華因伯示麥人擅觀祂的約櫃,就擊殺了他們七十人;那時有五萬人在那裡。」這是聖經裡一段難解的經文,因為上帝不是憐憫慈愛的嗎?怎麼會這麼嚴厲呢?其實道理一點都不複雜,若從撒母耳記上4到6章來看,以色列百姓自認為信靠上帝,但卻利用上帝,並且習慣性的跨越敬畏上帝的界線;所以,他們根本沒有把上帝的話放在心上,不去遵行。而他們當初跟著摩西與上帝立約的時候,他們很清楚:遵行上帝的話就蒙福,與上帝的話背道而行就蒙受咒詛。這麼簡單的道理記不住,卻在自己「擅觀」約櫃,因行為隨隨便便而承受懲罰的時候說:「誰能在耶和華這聖潔的上帝面前侍立呢?這約櫃可以從我們這裡送到誰那裡去呢?」〈撒上6:20〉巴不得上帝離開自己愈遠愈好。
看起來要遵行上帝的話真的太困難了。撒母耳記上卻要告訴我們一個好消息:即使人很健忘,上帝卻牢記堅守自己的應許,定意在恩典中要與他們同在。而且悔改不是同在的條件,卻是百姓能夠回頭經歷上帝的恩典和復興的途徑。撒母耳記上7章讓我們看見:二十年了,雖然以色列百姓拒絕上帝,但上帝卻一直陪伴著他們,等待他們回頭。轉折的關鍵在於以色列百性的認罪悔改:棄絕原來的依靠、為過去的行為感到哀痛,承認「我們得罪了耶和華」〈撒上7:3-6〉。在悔改之後,才是信靠上帝的開始,知道要「不住地呼求耶和華」〈撒上7:8〉。 上帝也在呼喚、等待我們回頭。那麼,你覺得自己目前的生活方式,或是屬靈的狀況得罪了耶和華嗎?你感到哀痛嗎?若我們想要專心跟隨耶穌,期待蒙福、能夠感受到教會中生命的活力,轉折的關鍵也在「我們得罪了耶和華」喔!若我們知道自己錯在哪裡、感到痛心並且承認,我們就能回轉信靠上帝的恩典與大能,經歷教會的復興。 加州大紅木是世界上最古老而且最高大的樹,有些樹齡超過4000年,高度可達大約350英尺高,最寬的圓週約有90英尺。當你看到這麼高大的樹的時候,你會想它的樹根一定也很粗,並且為了撐住它的高度,它的樹根在地底下至少也有100英尺深。可是實際的情形會讓你驚訝:紅木的樹根只有一寸寬,並且它深入地下不到12英尺。那麼它們如何維持這麼高的高度,並且活得這麼久呢?答案是許多紅木在一起成長,它們的樹根彼此糾結在一起,形成一個龐大的底盤,變成一個互相支持的系統。縱使有狂風暴雨,這些大樹依然站立。
從加州大紅木看上帝的創造很有意思,每棵大樹各個挺拔,卻需要聯合在一起,建立龐大的根基;而當他們各自展現雄偉,卻又群聚的時候,就呈現出紅木國家公園的奇景。而在主耶穌從死裡復活、升天之後的第一個五旬節裡,由於聖靈的彰顯,當天有三千人受洗,初代的教會形成了。使徒行傳2章42 節形容他們說:「都恆心遵守使徒的教訓,彼此交接,擘餅,祈禱。」基督徒的「彼此交接」就好像大紅木根與根的交結,建立一個互相扶持的系統,基督徒就能夠一同生活與成長,齊步同心的彰顯出上帝的榮耀。雖然每個基督徒都擁有自己的獨特性,但在教會裡面聯合起來,就讓世人看見在聖靈的大能底下,不可能的事情變成可能。 這裡的「彼此交接」,在原文裡與「團契」是同一個字。很明顯的,「彼此交接」就是基督徒一起生活,一起成長,連結在一起的關係。這種「團契」的關係不斷地在新約聖經裡面被強調,因為魔鬼要分離上帝所聯合的,原來上帝創造時「團契」的關係被「自我為中心」所破壞。但感謝主!聖靈的大能卻能把魔鬼所拆散的重新聯合起來。讓我們在這裡一同呼求主名,使我們能夠建立齊步同心的教會。 “門徒不能高過老師. 但經過充分培訓後,人人都會像他的老師一樣。” (路加 6:40 蒙愛本)
教會牧師團決定繼續採用“作主門徒,效法耶穌”為2021的主題。我們希望專注於學習、效法和緊緊跟隨我們的主。門徒簡單說就是學習者或學生。很多時候,我們感到驕傲,覺得自己超越了教我們的老師。耶穌用這個比喻警告門徒:“若是瞎子領瞎子,兩個人不都會掉在坑裡嗎?不過,當我們肯足夠謙卑時,我們可能經過一段時間的訓練,變得像我們的老師;一個能思想像耶穌,意會像耶穌,並行事像耶穌的真正的跟隨者。 在選召門徒的前一個晚上,耶穌出去上山禱告,整夜禱告神。到了天亮,叫他的門徒來,就從他們中間挑選十二使徒: 西門、安得烈、雅各、約翰、腓力、巴多羅買、馬太、多馬、亞勒腓的兒子雅各、奮銳黨的西門、雅各的兒子猶大和賣主的加略人猶大。耶穌沒有挑選有學問的尼哥底母或有財富的亞利馬太的約瑟。他選招了一群“奇怪”的人,如:猛烈反對羅馬政黨的西門,被羅馬統治者僱用的收稅人馬太。在您的腦海中,您可能想知道耶穌是否可以做得更好。 耶穌為什麼選擇這些門徒?他們最明顯的特徵似乎是愚蠢與固執。耶穌問:“你如此固執嗎?”“你還那麼堅持嗎?”很多時候,不理解的迷霧使他們與耶穌分離。當耶穌在教導門徒僕人式的領導時,他們卻爭吵和爭論誰應當居首位。耶穌彰顯了一個又一個的奇蹟,他們還焦慮著下一個奇蹟。耶穌驅走人身上的魔鬼,將死人復活,醫治病人,餵飽了五千人,他們還問四千人呢? 耶穌為什麼投資如此多在這些顯明失敗者的身上呢?馬可提到耶穌的動機是“要他們常和自己同在,也要差他們去傳道”(可3:14)。耶穌要訓練門徒變得更像祂,並在祂離開後繼續祂的使命。因為耶穌不是根據才幹、完美或潛力,而是根據他們的平凡來選擇門徒,所以這給了我們極大的盼望。讚美神,除了一個人以外,所有使徒都將成為他們那個時代的傑出領袖。耶穌從這樣一群聲名狼藉的隊伍中建立了一個活潑有生命的教會。您願意跟隨他們的腳步並接受培訓嗎? 2020年的聖誕季節被COVID-19疫情第二波爆發所籠罩。確診的病例激增、醫院病床不夠、醫護人員疲於奔命,然後雪上加霜,病毒的突變開始在英國蔓延。經濟上,通常強勁的11月零售銷售金額令人失望,失業率提升。在全世界各地,家庭仍然處在居家隔離的孤獨當中。但也有好消息,針對COVID-19疫情,已經有兩家公司的疫苗被批准上市,美國各地的接種已經展開。而且第二輪的疫情紓困方案在這個禮拜終於通過,失業的家庭與中小企業在緊迫中至少可喘一口氣,不管在疫情或是在經濟不確定的黑暗中都算是一線曙光。基督徒也感謝上帝垂聽禱告,藉著政府和現代醫療科技,使我們產生盼望,得見主耶穌降臨的榮光。
但更感謝主,我們的盼望並沒有停止在這裡。因為上帝藉著救主耶穌降臨的應許,不只是要解決人類片面的困境而已,主耶穌帶來的大光要徹底瓦解黑暗的權勢,除去一切的罪惡。以賽亞書9章2 傑說:「在黑暗中行走的百姓,看見了大光。住在死蔭之地的人,有光照耀他們。」這是對主耶穌降臨的預言。 COVID-19的疫情逐漸會過去,衰弱的經濟也終究會被振興。可是在2020年當中,人類以外貌取人的問題仍然懸宕;政治人物的自以為是仍然造成世界的不安與混亂;富人掌握生活的資源,而窮人的艱難卻不被重視;社會的不公平仍然充斥在整個世界裡面。沒有錯,主耶穌降臨的好消息要使我們這些住在死蔭之地的人,本來是瞎眼的,現在得以看見;本來不良於行的,現在得以走在正路;所有的罪過,得到赦免。因為大光的照耀,我們的生命得以翻轉,能夠從死亡的挾制中得到釋放。但更好的消息是主耶穌也要使我們成為世界的光,照亮整個世界,讓靈裡貧窮的人都能聽見福音,脫離黑暗的控制。2021年即將開始,不敢保證會不會比2020明亮,但若大光是我們繼續跟隨耶穌的方向,我們一定滿有盼望! 2009年6月,華爾街大亨伯尼·麥道夫(Bernie Madoff)因為詐欺顧客180億美元,而被判入獄150年。最近,我讀了一篇文章說:在拍賣他的私人財產以償還債務時,一架史坦威三角鋼琴的預期售價為16,000美元,而最終以42,000美元售出。一個皮革做的粄凳賣了3,300美元,幾乎是估價的十倍。因為麥道夫的名氣和醜聞,這些收藏家認為麥道夫過去擁有的物品,在未來還會更值錢,所以他們瘋狂競標。看起來麥道夫這個人對他們來說,是好是壞都沒有什麼太大的意義,但只要他曾碰過或用過的東西,就能變成收藏品,價值馬上提高。
對於一個罪犯所擁有過的東西都是如此,那麼主耶穌曾用過的東西就更不用說了。傳說中在最後晚餐裡主耶穌使用的酒杯,甚至埋葬時用的裹屍布,現在都是無價之寶,意思是不管你出再高的天價,都買不到。可是耶穌這個人真正的價值,對一般人來說又在哪裡呢?當然,對基督徒來說那一定要比馬道夫高過千萬倍,而且主耶穌曾說要賜給我們平安,所以祂的價值就是在這疫情兇猛的期間,保佑我們不生病,或是仍然有一份工作。這夠了吧!但難道也就僅此而已嗎? 不到一星期,我們就要慶祝聖誕夜了。也特別在這2020年的聖誕季節裏面,我們的行動被限制,本來聖誕節喜樂的氣氛被擔憂、鬱卒所取代,這個世界被疫情的黑暗緊緊的困住。那麼我們對主耶穌降生的期待是什麼?我們的盼望是什麼?這可以是我們在這個季節中,尋求和禱告的方向。求主憐憫我們,讓我們的生命在這個季節裡面能夠有突破! 子曰:「一簞食,一瓢飲,在陋巷,人不堪其憂,回也不改其樂。賢哉回也。」孔老夫子用顏回的安貧樂道為世界豎立了一個榜樣。如此儒家的精神是華人文化的主流,也顯示出華人對精神文明的重視。在路加福音12章13到34節裡財主的比喻當中,耶穌好像也是在提醒世人:不要貪心,不要過度追求物質的生活。可是仔細的去讀,我們會發現耶穌藉著財主專注在自己財產的擴充,來比喻要分家產的人把心思意念都放在自己的利益上,擔心分少了會吃虧,就算破壞了家庭兄弟之情,也在所不惜。
在繼續的敘述裡面,我們看到烏鴉、百合花和野地裡的草只是按照上帝創造的功能生活,不用擔心任何生活的需要,就能展示出上帝的榮美,以及上帝賦予它們生命的意義。原來,主耶穌要告訴我們,若我們只專注自己的生活,把食物、衣服和健康當成生命的追求,那就太可惜了。原來,若我們把這些基本的需要當成生活的重心,而為這些事情擔憂的話,那就會錯失生命的真義。因為上帝的本意就是會供應,不要讓我們擔心,而使我們能夠把專注從自己的身上轉移到週圍人的身上,大方的把自己的資源拿出來與別人分享,也因此彰顯出上帝的愛。這是生命最高的層次! 其實,人類也一直在提倡精神文明,所以藉著類似儒家的禮儀教化、道德的約束、榜樣的模仿,或是宗教的努力修行,想要達到生命更高的層次。這些方法也的確有用,在人對物質文明過度的追求當中,也有些均衡的作用,但卻沒有辦法突破人類自私本性的限制。可是,主耶穌提供我們一條出路,使我們能夠突破。祂宣告說:「你們只要求他的國,這些東西就必加給你們了。」原來最高層次的生命是藉著禱告求來的。我們在跟隨耶穌的路上要不斷地成長,這段信息讓我們看見成長的方向和途經。 那一大國的人有神與他們相近,像耶和華─我們的神、在我們求告 他的時候與我們相近呢?(申命記 4:7 )
美國大選已經結束了;無論你選了誰,我們都應該放下,好好為這個國家的合一以及他的將來有智慧地祈禱。許多人相信美國是世界上最強大的國家之一。但是,讓我們千萬不要忘記美國的強大一直是立足於屬靈的根基上。 讓我一直覺得非常難過的事就是:我們這個國家無情的攻擊當初立國時所建立的聖經原則,林肯總統深信「全然信靠那位全能的神,是這個國家以及人民的責任」。因此,禱告依然必須是我們的根基。從一開始,我們的國家就是依靠禱告作為指引、保護和力量。縱然當時我們只有少數殖民地,我們開國之父的信心,建立了禱告必須是我們生活方式的先例。 作為教會,我們不斷的經歷禱告的大能。你也可以見證過去32年來神是如何恩待我們,當我們禱告的時候,不可能的事就變成可能。我們的教會從一個堂會增長到四個堂會,這顯明神對我們的恩慈。讓我們心連心,手牽手一同歡慶 神的信實和良善。但願一切的榮耀全歸於神直到永永遠遠。 聖誕節很快就要來臨了,這是個感受奇妙與尊榮的季節,但那不僅是一個傳統主義、商業主義、物質主義、放縱的日子,聖誕節是慶祝我們主耶穌基督的降生,聖誕故事是神來救贖原屬於祂的人。想要有一個全然有意義的人生,首先必須找到我們與耶穌基督的寶貴關係,神在呼召我們參與這在近處、遠處傳好消息的工作。 弟兄姊妹們,在這個季節你可以與誰分享聖誕故事?神在呼召你參與這讓人知道好消息的工作,我們的國家需要耶穌!每個人都需要耶穌!你是否願意在這個季節,承擔這個讓世界的國度更接近成為基督國度、享受祂的愛和我們就近基督所得的保證? 願我們期待慶祝聖誕節;同心說「在至高之處榮耀歸於神!在地上平安歸於他所喜悅的人!」(路加福音2:14) |
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July 2024
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