聖經學者把詩篇42和43解釋為結構上是完完整整的一篇 -「這兩篇詩雖各自可單獨吟詠，但卻一整篇詩密切相關的兩部，也是詩篇中最淒美的詩之一」(丁道爾聖經註釋《詩篇》)。
為何兩篇詩要看作一篇完整的詩呢? 因為內容上兩篇詩都向神有同一的呼喊:「我要對神我的磐石說、祢為何忘記我呢‧我為何因仇敵的欺壓時常哀痛呢」(42:9)、「因為祢是賜我力量的神、為何丟棄我呢‧我為何因仇敵的欺壓時常哀痛呢」(43:2); 除此之外，更有詩體文學上的副歌句子竟一連三次出現在兩篇詩中:「我的心哪！你為甚麼沮喪呢？為甚麼在我裡面不安呢？應當等候神；因為我還要稱讚祂，祂是我面前的救助、我的神。」（42:5; 11, 43:5聖經新譯本）
詩人的背景是以色列人國破家亡、被擄遠離聖城、聖殿的歌頌敬拜者，他的呼喊「我為何因仇敵的欺壓時常哀痛呢」當然是指受外敵的欺侮，但這種哀痛的情況歸根到底是自己為何被神「忘記」或「丟棄」的問題! 這問題也是造成詩人對神的渴慕，可見在詩篇的開始詩人已作出申訴「神阿、我的心切慕祢、如鹿切慕溪水。我的心渴想神、就是永生神‧我幾時得朝見神呢？」(詩42:1-2)
然而，詩人的心曲不是絕響在靈性枯竭的悲吟上，卻是在迂迴的泣訴中，折返頌唱三次的副歌上，揭示出一幕榮光初現在潻黑的氛圍裡，讀者可以看見詩人在副歌凱奏中有三重的表現:

1. 渴慕神但要不偏不倚 - 在靈枯中渴慕神可以是一種積極的生命導向；但「渴慕」卻實實在在是逆境裡經歷靈枯的痛虐，這情況下「沮喪」(憂悶)和「不安」(煩燥)也可以使人從渴慕神變成「懷疑」和「不信」的離棄神；因此詩人渴慕神同時表現出要反躬自問、要堅強的遏止渴慕神的心深處正潛伏了，和可能湧現上來的「沮喪」和「不安」- 「我的心哪！你為甚麼沮喪呢？為甚麼在我裡面不安呢？」

耶和華說、我知道我向你們所懷的意念、是賜平安的意念、不是降災禍的意念、要叫你們末後有指望。(耶29:11)
 
「恩典意味著我們沒有什麼可以做讓上帝更多地愛我們，也沒有什麼可以讓上帝愛我們更少……恩典是無限的上帝無限的愛上了我們。」（楊腓力）。在我們各自的生活中，我們如何經歷了上帝的恩典都有自的體驗。
 
作為一個教會，我們也有一個「恩典」的故事，敘述我們多年來享受上帝的豐盛恩典。當我們高興地和感激地慶祝神在FECC又一年的祝福時，我們不禁驚嘆祂對我們難以置信的奇妙的恩典。弟兄姊妹，我每天都不停地感謝祂對我們教會的人事和財政資源的及時供應。我總是謙卑熱熾地回想上帝對我們的信實，我也鼓勵你們持守上帝所賜我們的願景，努力實現祂對我們教會的計劃和目的。我們承諾繼續致力傳福音 - 通過基督的寶血分享祂的愛的福音、和悔改的救恩信息。 「除他以外、別無拯救．因為在天下人間、沒有賜下別的名、我們可以靠著得救。」（使徒行傳4:12）
 
因此，今年年初教牧團隊決定2017年的主題將是「為福音獻上自己」，我們對社區和世界不只是有真誠信念的教會。我們必須是入世信神的人。我感謝上帝，近年來，兄弟姐妹們已經勇敢地實踐在世界拓展神的國度。無論是通過旅行，經濟上支持宣教，或是作為禱告的戰士拓展神國事工，我都為每一個參與帶領人歸主的感謝上帝。無論我們的呼召如何，上帝對我們每個人都有使命（約17:18）為基督帶來更多的人（腓1:27）。願人明白上帝對失喪者的心叫人能夠持定熱心，決心和委身。
 
            當我們在本月慶祝我們二十九週年會慶時，我們認識到我們確實充滿了祂滿溢的恩典。在我們深深地感受到我們的感戴的心，讓我們也重獻上自己的生命，以遵行上帝在FECC給我們的使命！讓我們努力追求更高美境, 並「盡忠於那委派我們的神」。
 
主啊，祢對我們的信實是何等偉大!
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​「1神阿、我的心切慕祢、如鹿切慕溪水。2我的心渴想　神、就是永生　神‧我幾時得朝見　神呢？3 (詩42:1-12)
「我幾時得朝見神呢？」（42:2）這問題顯示出人心中對神切慕時應有的具體、真實的狀況。這問題是表示人現在的時刻還未遇見神，未遇見神的人不一定就切慕神，唯有未遇見神的時候卻實實在在的問自己、亦求問神「何時」可以遇見祂，這才是真正的切慕。
你有遇見神嗎? 何時呢? 在過去? 或正是現在呢?
你怎知你正是現在遇見神呢? 若不知道, 你可有在現今的時刻懇切求問「何時」遇神呢?
沒有遇見神，自己也不切切求問「何時」遇見神, 沒有半點切慕神的思念, 這會不會有問題呢?!
「我晝夜以眼淚當飲食‧人不住的對我說你的神在哪裡呢？」（42:3）你的信仰有沒有試過被身邊的人挑戰和質疑嗎? 為什麼別人會質疑你信仰的神是否與你相遇相伴呢?
當別人挑戰質疑你沒有神的同在，你會感受到悲傷難過嗎? 這份悲傷難過是不是能夠令你深省、又激發你對神應有的切慕、急切的追問「何時」才遇見神呢?
當別人看不出你與神的相遇相伴時, 而你卻也不在意別人的挑戰質疑, 你失去了見証神與你相遇同行的經歷, 這樣的靈性境況你會醒覺及悔悟過來嗎? 切慕神的心是這個時候如鹿渴慕溪水般的甦醒過來嗎?
「用歡呼稱讚的聲音、領他們到　神的殿裏、大家守節‧我追想這些事，」（42:4）追想昔日群體敬拜的歡欣、雀躍的經歷, 並自己曾領導或參與集體屬靈操練的經歷，這份甜美的思念會提昇你現在對神應該有的切慕、渴求嗎? 
「我的心極極其悲傷。我的心哪！你為何憂悶？為何在我里面煩躁？」（42:5上）可知道負面的情緒可以是一種提醒,喚醒你心底對神應有的切慕。還是負面的情緒卻把你與神疏離得更遠呢? 正如聖經能使你遠離罪惡, 但小心罪惡也可以一樣使你遠離聖經!

​「1神阿、我的心切慕祢、如鹿切慕溪水。2我的心渴想　神、就是永生　神‧我幾時得朝見　神呢？」(詩42:1-2)
            「 1神啊，祢是我的神，我要切切地尋求祢，在乾旱疲乏無水之地，我渴想祢；我的心切慕祢。2我在聖所中曾如此瞻仰祢，為要見祢的能力和祢的榮耀。3因祢的慈愛比生命更好」(詩63:1-3)。
            基督教神學界內的存在主義神學家田立克(Paul Tillich)曾以「終極關懷」(Ultimate Concern)一理念來解讀人人的「宗教性」，意謂人既了解生命存在的有限而帶來焦慮和虛妄，就勇敢地追求物質生命以外終極的超越、永恆、意義和價值，這種「終極關懷」導引人進入宗教領域、神的範疇。(「在基督教上，這種意義的終極關懷是向「神性」引力的靠攏，力求和神的親近。在道教上是成道；在佛教則是成佛」 – 維基百科:終極關懷)
            詩人大衞當然不用哲學的存在主義來表述他的信仰，也不借神學意象來闡釋他的屬靈情感，他直接、樸實地說對神的「切慕」、「渴想」、「切切尋求」、「瞻仰」，到一個地步宣認神是「比生命更好」!
            所以，近代神學家田立克所指人的宗教性「終極關懷」，就是大衞對神的「終極切慕」用了宗教哲學的方式來表達。然而不論是宗教比教、哲學玄理，最真實不了的，還是人性中存在的乾渴切慕，而田立克，和數千年以來舊約的大衞都共同証實 – 能夠滿足「終極切慕」的一個改不了的事實就只有神。
            無神論的人，或異教徒都尚且有田立克所講的這種人性裡的「終極關懷」，弟兄姊妹我們可又察驗自己有沒有大衞那種對神的「終極切慕」呢? 還是我們失落了這種「終極切慕」? 還是有別的偶像已經侵佔了我們心中的「終極切慕」呢?
            每主日我們醒來時，這種「終極切慕」有沒有在我們內心形成一種神聖催逼感呢?
            每天一早起床時，或入睡前我們是否都仍有這一種熟稔「終極切慕」，叫我們再次發現向神的切慕在心深處冉冉升起呢?
            每時的每刻，會否只需要我們靜靜向自己察驗一下這份「終極切慕」，那麼我們的行事為人，以至我們的一生就會截然不同呢?

​「1神啊！我的心渴慕祢， 好像鹿渴慕溪水。 2我的心渴想　神，就是永活的　神； 我甚麼時候可以來朝見　神的面呢？」(詩42:1-2)
            「主耶和華說:『日子將到，我必命飢荒降在地上，人飢餓非因無餅，乾渴非因無水，乃因不聽耶和華的話』」(摩8:11)
            阿摩司先知宣佈神的審判和刑罰乃是藉著飢荒和乾渴，叫人省察自己跟神的迕逆關係 – 要恢復飢渴神的話。            
            人最原始的墮落 –夏娃「聽」了蛇(魔鬼)試探引誘的話:「神豈是真說:『不許你們吃園中所有樹上的果子嗎?』」…「你們不一定死；因為神知道，你們吃的日子眼睛就明亮，你們便如神能知道善惡。」(創3:1,4-5)而夏娃明明知道神確確實實的說過:「惟有園當中那棵樹上的果子，神曾說:『你們不可吃，也不可摸，免得你們死。』」她自己不聽神的話卻聽魔鬼的話，又使她的丈夫亞當一同吃了神禁吃的果!
            或許常有人說，神是無所不知的，祂既知道人的軟弱會聽從魔鬼的誘惑，為何要在完美的伊甸園中設立分別善惡樹的禁果，這樣豈不是為人留下了試探誘惑的禍根嗎?
            其實很多聖經學者都說那分別善惡樹的果子未有能力叫夏娃和亞當吃了就如神一樣的有智慧來分別善惡；卻是這樹是象徵當人不聽神的話而自取禁果，這種行徑就表明人背信棄義，不聽從神本身就是善惡的標準、神就是圓滿的義，人卻要取禁果變成由人自己訂立善惡、造成自以為義的標準。所以分別善惡樹的存在，早就在神以祂的愛創造人時賦與人尊貴的自由意志，人可以自由抉擇聽取神的善惡標準、遵行神的義，抑或是抉擇了自己的善惡標準而背棄了神的話語的標準，這情況是在分別善惡樹上作了有形有體的界分。換句話說，人若要自以為義而違背聽從神，這就算沒有分別善惡樹的存在，人的墮落依然都會隨時隨地發生。
          夏娃和亞當吃了禁果不是因為飢餓無果食、乃是少了聽從那位創造及供應他們生命一切所需的神，對祂的義和對祂的話丟棄了飢渴的心! 而「死」的審罰是因人自以為義而與神的關係隔離了，「死」既是神人關係的隔離，「死」理應就是讓人落入對神更大的乾渴中! 神對罪人的審罰竟然是讓人更渴慕祂、這份乾渴是提醒人不應不聽神的話! 就如飢荒之災是要提醒人理應飢渴神的話!

「1神啊！我的心渴慕祢， 好像鹿渴慕溪水。 2我的心渴想　神，就是永活的　神； 我甚麼時候可以來朝見　神的面呢？」(詩42:1-2)
          「愛慕公義如飢如渴的人有福了，因為他們必得飽足。」(聖經新譯本太5:6)
 聖經對神與公義的關係，有很清楚明確的說明：「耶和華是公義的」（出9:27；代下12:6）、「誠實無偽的上帝，又公義，又正直」（申32:4），神自己就是義、祂的屬性是義的屬性、祂的國也就是義的國度，祂的作為和祂的律法、以至祂的審判就是按照祂本性義的準則而施行出來。
另一方面，祂對人的要求也是在乎祂的本性、義的訴求- 「世人哪，耶和華已指示你何為善。祂向你所要的是甚麼呢？只要你行公義…」(彌6:8)；所以世人的犯罪就是在神眼中看為「不義」(羅3:10「沒有義人、連一個也沒有．沒有明白的、沒有尋求　神的…」)!
但是聖經的真理竟然強調也是因著神本性的義，祂才為罪人預備了基督耶穌的救恩，使信的人得稱為義- 「神設立耶穌作挽回祭、是憑着耶穌的血、藉著人的信、要顯明　神的義．因為他用忍耐的心、寬容人先時所犯的罪．好在今時顯明他的義、使人知道祂自己為義、也稱信耶穌的人為義。」(羅3:25-26)。所以神的義是同時顯明在祂對人的罪的審判和拯救的作為上。而人因信稱義後的基督徒生命的優先追求，就是主耶穌的提醒要「先求祂的國和祂的義」(太6:33)，保羅說的是要時想思念「公義」(腓4:8)、他的勸勉是「你要逃避少年的私慾，同那清心禱告主的人追求公義…」(提前2:22)。
​這樣看來，飢渴慕「義」的首要意義不是在乎「正確與否」(義)的問題上，例如基督徒渴慕義時，是否要: 道德正確、政治正確、思想正確、情緒正確、行為正確、人際正確等等，真正首要的渴慕乃在乎渴慕公義的神自己!
          先要愛慕神如飢如渴，這才能叫基督徒在「正確與否」(義)的問題上得到真正的「飽足」!

​“ 外邦人都要仰望他的名” (馬太福音 12:21)
 
美國建國的先聖先賢們立下了一個見證； “禱告”必須成為我們整體生活的一部分。他們甚至在設立憲法時也禱告。禱告在這個國家的導向、護衛、力量上，總是扮演非常重要的角色。
 
今天，我們持續面對恐怖主義的威脅，經濟動盪帶來巨大的挑戰，道德、信仰的信念被侵蝕；文化、社會的爭執與對立甚至侵擾了我們的宗教自由。借用摩西對以色列百姓的鼓勵說：「哪一大國的人有神與他們相近，像耶和華我們的神，在我們求告他的時候與我們相近呢？」(申命記4:7) 我們一定要有勇氣來到施恩的寶座前，低頭謙卑的禱告，呈明我們全然依靠全能神。當我們謙卑尋求他的面、專心懇求祂的赦免時，神必垂聽我們的禱告。
 
上個月我有幸參加了喜瑞都地區的早餐祈禱會，主題講員是一位海豹突擊隊的成員，他提醒我們：如果我們一直努力達到世界認為“成功”的頂峰，最終我們會發現若基督不是我們生命的中心，那一切都是不滿足的！馬可福音8：36「人就是賺得全世界，賠上自己的生命，有什麼益處呢？ 37 人還能拿什麼換生命呢？」正是他嚐到成功的人生後心底的迴響！
 
親愛的弟兄姊妹們，今天這個世界正在沈淪、越來越墮落，為這個社區、領袖們甚至我們自己，禱告是我們的責任，神將這禱告的託付交給個人及信徒團隊，我們要為飢渴神的同在禱告，透過這些信實的禱告，神要在我們的心中點燃悔改、順服、熱情的火！
 
讓我們繼續懇求上帝點燃我們的心靈，祈求那敬畏神的靈能重新回到美國人當中。我們需要為那些勢力的中心，勤奮努力熱情的禱告。只有神能夠進入人心、帶來人心的改變和轉化。歷史提醒我們：誠摯的禱告必帶來復興！禱告會帶來改變的動力，使我們能克服在眼前所面對的挑戰！
 
衛理會的傳道人E. M. Bounds 曾說：禱告的可能性有多大！ 它的覆蓋面有多寬！ 它把手放在全能神的身上，搖動祂去做手不能做而禱告能做的事。 神透過禱告塑造了這世界。做為一個教會，讓我們一起同心禱告，求神賜下恩典給我們的國家，引領我們的國家回轉到正確的方向。同心合意，我們能夠藉著禱告經歷神的大能！同心合意，我們在信心上合而為一！
 

​「1神啊！我的心渴慕祢， 好像鹿渴慕溪水。 2我的心渴想　神，就是永活的　神； 我甚麼時候可以來朝見　神的面呢？」(詩42:1-2)
          主耶穌快要上十字架前，門徒雅各、約翰和他們的母親來向耶穌求在祂的國度裡讓他們能坐在主的左右席位，主耶穌回應說：「你們不知道所求的是甚麼；我將要喝的杯，你們能喝嗎？」（太20：22） 門徒、你和我如何才能喝主喝的杯呢?!
          客西馬尼園的一幕，背景就是照影著各各他髑髏地的十字架苦杯。主耶穌帶著三位核心關係的門徒 – 彼得、雅各、約翰，在最後晚餐之後進入客西馬尼園、像祂在初期出來傳天國福音之前，先在曠野面對撒但魔鬼嚴峻的試探一樣，在祂快要結束在地上的使命之前，同樣的在禱告中去面對最後的一役 – 十字架的苦杯!
三個至親、至受教的門徒卻不能儆醒為主耶穌禱告守望，都昏沈的入睡；唯獨主耶穌獨自在冷風颼颼中屏息低吟，也許這是最後一次榮辱生死尤關的禱告，求天父什麼都應該是絕有把握蒙垂憐答允吧?
曠野的試探乃針對人生中的慾求: 物慾、情慾、權慾、和榮慾；客西馬尼園雖或有美麗的園景誘人，雖或有夜幕漆黑的不安來侵，但真正的試探乃在乎主耶穌作為代罪羔羊的救贖使命中會不會在最後的時刻有一念力求免去荊棘冕、可以不被鞭、釘、槍刺痛祂的聖體、聖顏不被唾沬恥辱、在人群的喧囂和萬有主宰的掩面中不被棄絕，而這只不過人與生俱來所求的一息尚存、模實卑微的願望而已!

​「1神啊！我的心渴慕祢， 好像鹿渴慕溪水。 2我的心渴想　神，就是永活的　神； 我甚麼時候可以來朝見　神的面呢？」(詩42:1-2)
      「2四十天受魔鬼的試探。那些日子沒有吃甚麼；日子滿了，他就餓了。」(路4:2)
主耶穌在曠野遭受魔鬼的試探，當中是長達四十日完全禁食的尋求父上帝、卻同時被魔鬼晝夜不停的試探和攻擊。
為什麼主耶穌能夠抗拒魔鬼的試探 ~「吩咐這些石頭變成食物」? 四十晝夜不吃不渴，主耶穌為什麼能夠推辭那本來基本的進食需要、卻已變成飢渴不己、非吃喝不可的慾望。?
從聖殿頂「可以跳下去」並想「主要為你吩咐他的使者用手托著你」這是魔鬼深知叫主耶穌從聖殿頂跳下去，正好是用來試驗祂在曠野四十日尋求天父的退修結果「靈不靈」? 但什麼原因叫主耶穌在曠野四十日的靈性渴求不會是叫祂跌倒 ~ 對神耍賴的狂妄自居呢?
魔鬼用「世上的萬國與萬國的榮華」都要送給主耶穌來試探祂會否離開神來敬拜牠，這正是主耶穌經歷四十日在曠野赤貧如洗、和徹底一無所有之後心靈虛弱的時候 ~ 可以統管萬國及享有萬國的榮華會否是主耶穌此時此刻最激盪的所想所慾嗎? 但是主耶穌內心有什麼力量可以叫祂堅忠把持而不屈膝跪拜魔鬼呢?
主耶穌抵擋魔鬼時用了三句話都是出於舊約的經文~ 「人活著，不是單靠食物，乃是靠上帝口裏所出的一切話」、‚「經上又記著說：『不可試探主－你的上帝。』」、ƒ「因為經上記著說：『當拜主－你的上帝，單要事奉他。』」這些有力的回應能夠叫魔鬼的試探潰敗，當然是祂既熟識又真真正正的遵行天父的話語和命令所能斥退魔鬼的搞擾和攻擊，但更深、更真切的力量豈不更應該是源於主耶穌對天父的渴慕和認定，就成為祂四十晝夜在曠野追求不懈的屬靈操練，以至叫魔鬼的試探不能得逞!
魔鬼最終致命的試探，在於看透人心底的慾望不離物慾、情慾、權慾、和榮慾上；甚或從基督徒的原來渴慕神換一個其他慾望來「頂包」，那就是不折不扣的真試探了。所以, 除了持定渴慕神和實踐屬靈的操練，恐怕再沒有必勝之途了!

​「1神啊！我的心渴慕祢， 好像鹿渴慕溪水。 2我的心渴想　神，就是永活的　神； 我甚麼時候可以來朝見　神的面呢？」(詩42:1-2)
            人的生命有靈魂體中的種種的需要，如飢餓就需要進食、乾渴就需要飲水、疲憊就需要睡覺；精神繃緊就需要鬆弛、恐懼就要需要安寧、煩躁就需要冷靜、憂仲就需要安慰和鼓勵；靈性枯槁就需要神!
            然而在現實中，人的需要經過一段時間的積累或壓抑過後，會變成一種強烈的慾求，慾求中卻再不被滿足的時候，又不被人的理性、和意志健康駕馭，便會產生罪惡的行徑，造成傷天害理的事。
            更實在的是人靈性上的需要，很容易被人忽略或錯誤地「頂包」，意思是把靈性的乾渴看成肉體或精神上的需要，或以肉身和精神上的刺激來逃避靈性的渴求需要，並不知如何面對和尋求靈性的飽足。
            撒馬利亞婦人在主耶穌挑發戰她面對她自己的婚姻和情感上的迷失時，撒馬利亞婦人隨即向主耶穌尋問有關敬拜神的應該的地點，這是她故意逃避主耶穌提問婚姻道德上的痛處而轉話題，還是很自然的從情感婚姻的問題和需要上尋到真正的根源，乃在於她靈性上乾涸的需要 -- 她對敬拜神感到迷茫和失措!
            盧雲曾經指出我們對神的渴慕是我們生命種種慾求的導引，不然我們的其他慾求只會造成我們生命的混沌，身心靈彼此爭奪各自慾求的滿足而造成人生命的毀壞(Our desire for God is the desire that should guide all other desires. Otherwise our bodies, minds, hearts, and souls become one another's enemies and our inner lives become chaotic, leading us to despair and self-destruction.)! 而幫助我們渴慕神中能得到滿足的，就是運用屬靈的操練帶我們們進入神的臨在和同在，而這些的屬靈操練便是調整和帶動其他慾求能彼此整合，調校為建造生命的力量(Spiritual disciplines are not ways to eradicate all our desires but ways to order them so that they can serve one another and together serve God.)。
(待續)