為「人父」對許多人來說並不是那麼的容易，從孩子出生那一刻起我們就掙扎於換尿布、餵食、教走路、學講話、送去上學、生命的傳承、道德價值的觀察......等。那實在不是一件輕鬆的事，但我們知道，父親在孩子的生命中是有著強而有力的影響力。
 
        我們的孩子今天居住在一個被性、暴力、和反道德所滲入的文化中，這些現象在今日的世界中是非常「真實」的存在著，同時「家庭」也從幾個世紀來的傳統價值觀中被減弱，這就是為什麼父親必須認清他們在孩子生活中的獨特性與重要性。在離婚、 放棄、未婚懷孕、事業追求、繁忙的日程表中， 許多孩子被剝奪了父親存在在他們生活中的權利。
 
        根據統計，從一個孩子誕生到他們十八歲生日為止，作父母的只有6,570 天(9,460,800分鐘) 可以關心和教養他們。這是個偉大的責任，在這短暫的時間裡，父母除了要培養孩子應付嚴重問題的能力，同時，也要給予他們歡笑的記憶，因為家庭生活的喜悅與笑聲常被各種難處所取代。
 
        以弗所書六章四節說：『你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警戒養育他們。』作父母的被提醒, 孩子們需要在愛中來執行所有的訓練。我們將教導他們如何活出神的誡命和神的道，因為孩子屬靈生命建造的核心是奠基於父母。聖經中的教導告訴我們父親是家庭屬靈的領袖，因此我禱告在我們下一代的生活中，能再次正視父親的角色以及它對家庭的重要性。
 
        道森博士(Dr. James Dobson)在他的一本書中寫道：「我們國家的前景，取決於家庭中男性領袖對家的參與或缺席」。一個父親，作為雙親中的男性，他對家庭中的獨特貢獻是母親所無法提供的。為父者，父親的愛和影響力是無人能取代的，你供應了孩子的需要，你影響他們對人的看法，你也將天上父神的形像彰顯在地上。
 
        作為父親確實是一項非常重要的職份，林肯總統曾說：「帶領孩子所走的正路只有一條，而那條路也必須是你自己的路。」父親們，讓我們成為孩子言行上的好榜樣，雖然為父的職責艱辛，但神的恩典和力量必與你們常在。我祈求上帝賜你智慧和能力，在扮演家庭屬靈領袖、父親、丈夫和保護者的角色上都能達到健康與平衡。

       ​​「你們自從生下，就蒙我保抱，自從出胎，便蒙我懷搋。直到你們年老，我仍這樣；直到你們髮白，我仍懷搋。我已造作(意: 創造了你們)，也必保抱；我必懷抱，也必拯救。你們將誰與我相比，與我同等，可以與我比較，使我們相同呢？」 (賽 46:3下-5)
        神是超然崇高，完全偉大而獨一的，所以再沒有其他神可以與祂堪比、或看似可以是與祂同等的。
然而這麼一位超然崇高、偉大獨一的神，卻願意俯就卑微的世人，願意創造人的生命之後，竟仍一直不停的保抱、懷搋!世人的一生成長歲月、迂迴曲折卻漫長的歷練的人生，神卻是時時刻刻的照料細微，看顧眷祐，這一切永遠長伴的恩慈才是先知以賽亞總結神的超然崇高，完全偉大而獨一，沒有其他神可以堪比、或看似可以是同等的原因，是因為再沒有別神能像祂這樣的不離不棄的愛著我們!
        尤其人到髮白頭秃、歲月摧人不留痕的時候，上帝獨特超然的保抱，就成為上帝跟人對質的敢問句: 「你們將誰與我相比，與我同等，可以與我比較，使我們相同呢？」我們豈不應該從被祂深愛的突顯經驗中，更肯定祂的超然崇高、獨特偉大的關係地位，是在於祂對你和我的愛!
        五月我們背誦的金句，會叫你吃驚嗎? 會令你猶疑怎麼敢唸誦出口呢 -- 「我卻不以性命為念，也不看為寶貴，只要行完我的路程，成就我從主耶穌所領受的職事，證明上帝恩惠的福音。」(徒20:24) ?
        保羅之所以能夠敢於慷慨就死、於生命的盡頭縱然有「捆鎖與患難等待」他，而他卻顯得不在乎，是完全因為要「證明上帝恩惠的福音。」這「上帝恩惠福音」對於外邦人和君王是他們生命中一項非常重大的信息，是關乎神赦罪的恩惠、保抱人脫離審判和死亡的好消息，若不是保羅在基督耶穌裡實實在在的經歷過這生命恩惠，保羅在晚年時豈不會貪生棄道嗎?!唯知道神在人髮白氣衰時仍保抱、懷搋我們，則殉道何懼矣?!

​「來跟從主」這短箋的一點思緒不知不覺已到第十篇，也許應該在這裡暫作小結。
      「來跟從主」是主耶穌親自向世人發出的召喚，是祂道成肉身的目的，來到世間為要尋找拯救失喪的人，以祂自己榮美的生命作犧牲、作贖罪、用祂對你和我的熱愛和恩慈，來顯明祂這召喚本質上是一種生命祝福。
    「來跟從主」是「本於信以至信」的信仰生命歷程，是基督徒以信心進入與主耶穌生命相連的關係，以信心體驗主耶穌的靈(聖靈)重生的新生命、恢復神對人生命原創滿有神形象和神屬性的生命特質，以效法主耶穌為生命典模範、實實在在活出主耶穌樣式的生活。所以「來跟從主」不是讓基督徒只成為主耶穌的「信徒」，乃是要作成主耶穌的「門徒」的召命、「來跟從主」變成來「來活像主」的召命!
      「來跟從主」是一種活像主的門徒生命，就是走上十字架道路的生命之旅! 活像主的生命其實是不斷體驗主十字架無條件接納自己的愛，同時在主愛的覆蓋、包裹裡，毫無懼怕的要把自己對付、釘死，是一種徹底捨棄、完全粉碎敵擋神的老我!與主同死同埋葬、同復活 – 就是活在主的無限愛裡就沒有懼怕地看自我如死、卻能在愛裡活出 – 我們像神，但不以為可與神同等為強奪的、反倒虛己，讓祂必興旺我必衰徵，至終可成為聖潔合乎主用的人生。
      「來跟從主」是「本於信」 - 始於相信接受的主愛，叫自己得赦罪重生；亦是「以至於信」 - 最終信仰生命成全在於仰望主耶穌效法活出祂的愛 - 「盡心、盡性、盡意、盡力愛主你的上帝」、並「愛人如己」(可 12:30-31)。
      「來跟從主」的信仰生命之旅，雖是一條十字架的道路，但本質就是信、望、愛交織的人生歷程。無怪乎保羅這樣的說過: 「如今常存的有信，有望，有愛這三樣，其中最大的是愛!」(林前13:13) 基督徒走在十字架影照下的人生有信、望、愛，亦就是基督門徒生命中的真、善、美!人若要追求信、望、愛人生的真、善、美意義，就只是要「來跟從主」!

​當基督徒要在生命成長像主的過程中去面對自己的十字架時，會發現十字架並不可怕，十字架只是基督徒學像主耶穌、活像主耶穌時要注視祂的三菱鏡，從十字架的焦聚能叫人看見主耶穌一切豐盛的榮美，顯示出十字架是愛的泉源、是恩典淋漓盡致的釋放，是那必朽壞生命蛻變後綻放永恆的真、善、美!
 
既然如此，十字架便不是基督徒追求生命成長時要做苦行積德的重擔，也不是用來敲詐人心底原有的安全感，造成極度不安的煎熬；相反十字架乃是讓基督徒的生命迎向豐實的意義和滿足的喜樂!
 
所以當彼得看見主耶穌在海面上行走時，雖然當時是風高浪急，聖經形容門徒所划的船被駭浪搖撼，但彼得仍然向主呼喊:「請叫我從水面上走到你那裏去。」(太14:30) 走在驚濤駭浪上猶如十字架叫人震抖不已，但是只要彼得眼目不是看著洶湧的波濤卻是那位叫人讚嘆、愛慕不已的主耶穌，他的腳就平穩地駕御波浪上。
 
當最後的晚餐進行中時，耶穌突然向眾門徒說:「同我吃飯的人用腳踢我。」「我實實在在地告訴你們，你們中間有一個人要賣我了。」(約13:18；21)，門徒都非常愕然的一刻時，唯獨約翰被形容為「有一個門徒，是耶穌所愛的，側身挨近耶穌的懷裏。」「那門徒便就勢靠著耶穌的胸膛，問他說：「主啊，是誰呢？」(約13:23；25)，就在十字架顯露出死亡的陰險面目時，約翰在早前剛經歷了主穌洗腳的愛，在愛主的認定力量中敢去挨近十架影照下的主耶穌；亦唯有在主耶穌真實的被釘在十字架上正在涓涓滴滴流出寶血時，約翰在愛中不離不棄的仰望十字架上的主耶穌，亦從主領受愛的托付要以兒子般愛母親的愛去愛護主耶穌的母親馬利亞。
 
跟從主要背起殘酷的十字架確會叫人驚駭中卻步，但若果在十字架中看見主耶穌 – 有彼得走在驚濤上的信心注視祂的榮臉、有約翰在聖餐中、十字架下痛愛恩主耶穌而聆聽祂的心語，基督徒仍會提起下垂的手、發酸的腿來跟往主，繼續走在祂的腳印上。                    (下週待續)

下個禮拜就是母親節了，中國人總是說『每逢佳節倍思親』,
的確是的！我的母親安息主懷已經九年了，我依舊在各個節日中特別想起她來。如果你的母親依舊健在、陪伴著你，你真是蒙福的！你們應該把握每一個機會去向她表示你的愛：寄張卡片、打個電話、送個禮物、寫封信、帶她出去吃頓飯……我很高興在我母親過世前一、二年，我曾經寫信給她，感謝對她為我所做的一切。
 
親愛的媽媽︰
今天是母親節。我想要讓您知道我多麼地感謝您。您在清末民初之際出生在中國。雖然您是在一種婦女無法和男士有同等機會的環境裡長大，然而您卻在外祖父母的帶領和開明下被允許上學。你在大學裡就才華出眾，之後就成為一名正式的教師。
媽媽，您不只在家裏成為我首位的老師，即使在學校中亦是如此。您教導我許多東西; 對人要有禮貌，要先服事他人，做事要勤奮等等。 當小孩們早晨不想起床時，你最喜愛的表達方式之一就是您會經常說：「起來啦！太陽已經曬到屁股了。」我發現我自己在往後的日子也經常說相同的話。當人們誇讚我的書法字跡俊挺時，我不得不感謝您在我小時候很有耐心且不辭辛勞地拿著我的手一筆一劃地教導我寫字。你教導我發展成全方位的人，不只是在學校課業上要有優異表現，而且在體能鍛練和社交活動中亦當如此。但是最重要的是，你甚至在我非常年輕的時候就養育我要敬愛上帝。
當我還是一個嬰兒時，你就將我奉獻給神；你藉由每星期帶我去教會崇拜引領我踏上與主同行的屬靈路程直到我離家去到中學。你教我的第一個禱告︰「感謝上帝，賞賜食物，祈禱靠主，阿門。」你也訓練我就寢時的晚禱︰「小子要安眠，求父賜聖神，求主側耳聽，眠夢不要驚，祈禱靠主，心正所願。」甚至現在，我仍然有時如此禱告，並且帶我回到美好記憶和溫暖中。
 
您對孩子們的愛是無條件的。您總是關心他們的福利，即使我現在已經成人了，你仍會擔心我有沒有穿夠衣服，或者擔心我沒吃飽。當我非常努力工作時，你總是告訴我要放鬆並且慢下來。你總是用中國格言鼓勵我︰「留得青山在，不怕沒柴燒。」 媽媽，您真是一個偉大的母親，雖然您現在臥病不起，我替您不能克服疾病起來做您喜歡做的事情感到悲傷。 我懷念那段我們可以談天，唱歌並且分享的時間。我渴望再次看見您那美麗的微笑。雖然您現在不能說太多，但是我仍然能在您眼睛裡看見愛。 我相信您仍繼續為您的孩子們祈禱。你已經將他們每一個都刻在您的心裡了。媽媽，感謝您所做的一切，我好愛您。願神時時地安慰您。
 
       愛您的孩子

​當耶穌呼召人來跟從祂作祂的門徒時，都重複提出要求人要「捨己、天天背起他的十字架」(太16:24; 可8:34; 路9:23)，這些作為跟從主的條件看是很嚇人的；更有聖經記載耶穌曾向那些表示願意跟隨祂的人，提出要付上沈重的代價。
 
「有一人對耶穌說、你無論往那裏去、我要跟從你。耶穌說、狐狸有洞、天空的飛鳥有窩、只是人子沒有枕頭的地方。又對一個人說、跟從我來。那人說、主、容我先回去埋葬我的父親。耶穌說、任憑死人埋葬他們的死人，你只管去傳揚　神國的道。又有一人說、主、我要跟從你，但容我先去辭別我家裏的人。耶穌說、手扶著犁向後看的、不配進　神的國。」(路9:57-62) 這聽起來是不是很不近人情或過度嚴苛呢?! 還是人在跟從主中想要得什麼需要深度的省思嗎?
 
「他們說、賜我們在你的榮耀裏、一個坐在你右邊、一個坐在你左邊。耶穌說、你們不知道所求的是甚麼。我所喝的杯、你們能喝麼?我所受的洗、你們能受麼?」雅各和約翰是耶穌的三位核心門徒之二，在跟隨耶穌大約三年的歲月中認識耶穌至深，但到了耶穌生命最後的階段中卻逃不出人性中的慾望、問耶穌可否賞給他們得到天國中最高的榮耀、地位、和權柄!
 
「來跟從主」是非常困難的、甚至困難到走不下去的，是因為跟從的人從來只慾望在跟從主的路上「得」自己想要的東西!卻至終不明白跟從主的首要不是問可以「得」些什麼，而是跟從者可以「像」主什麼?
 
跟從主的若不是先像主的樣式，在觀看人生中的「得」與「失」就只得短暫的、物質化的價值取捨，而造成的只有無底坑裡的空虛與失落的痛苦；但倘若有像主的的眼光來看「得」與「失」，最終會看到永恆的價值和真正的滿足、最終也會欣然能夠「喝主所喝的杯」、「受主所受的洗」! 若果受洗加入教會都只有想「得」的基督徒，而不是「像」主的基督徒，恐怕那教會只充滿屬肉體、不是真正跟從主、也不像基督耶穌的基督徒!
 
(下週待續)

​人最濃烈的情感是人的愛與恨。
十字架就是恨惡人性中對神的叛逆，要棄絕罪性與神為敵的「我」；但十字架同時亦是因著對神徹底的愛慕、對人有真切的愛護而要奉獻自己!  所以十字架是愛與恨中最神聖、最濃烈情感匯聚的地方，也成就了最崇高的價值、卻敗壞了罪性和死亡的權勢!
十字架是跟從主、效法主的真諦，效法主為了完全順服神徹底的虛己; 效法祂為愛世人而甘願為人的罪債受刑、釘死在十字架上，是代罪的羔羊彰顥了主犧牲的愛。所以，十字架的核心效法, 也就是效法恩主的愛!背起自己的十字架是要我們效法主的愛!
在主耶穌生平豐富的教導中，我們卻可以歸納為祂給我們要作祂門徒兩樣的要求 – 「大使命」和「大命令」!  這兩樣的要求都離不開「愛」的訴求。
大使命是宣告「神『愛』世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生。因為神差祂的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因祂得救。」(約3:16-17)
大命令是「盡心、盡性、盡力、盡意愛主－你的上帝；又要愛鄰舍如同自己。」(路 10:27)
大使命與大命令不單止有同一的本質在於「愛」，二者之間就是十字架縱(神人之間的愛)橫(人之間的愛)交錯的叠在一起。聖經記載當主耶穌為門徒洗腳之後，隨即向門徒說:「我賜給你們一條新命令，乃是叫你們彼此相愛；我怎樣愛你們，你們也要怎樣相愛。你們若有彼此相愛的心，眾人因此就認出你們是我的門徒了

​十字架是跟從主的條件倒不如是跟從主的真諦, 若是「條件」則仿佛是困難重重、艱辛險苦、甚至是死亡的經歷，但若果是「真諦」那便需要明白當中的意義是何等的真、善、美，對自己生命成全何等豐盛的圓滿。
 
十字架是效法的途徑，意思是在效法過程中是必然放下、完全虛己以至能夠無我地認同神、效法並能實現祂的樣式，這是十字架「恨惡」自己表現出來的一面(參約11:25 下 「在這世上恨惡自己生命的，就要保守生命到永生。」) ；這對任何願意背十字架的人來說實在是極具考驗和挑戰的。
 
但是十字架還有另一面的表現，因為十字架其實是三位一體神彰顯了祂圓滿的愛! 十字架雖是「死亡」的所在地，但因為神愛世人，即就是因著這份愛，「祂本有神的形像、不以自己與神同等為強奪的．反倒虛己、取了奴僕的形像、成為人的樣式．既有人的樣子、就自己卑微、存心順服、以至於死、且死在十字架上。」(腓2:6-8)；「惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死、　神的愛就在此向我們顯明了。」(羅5:8)。
 
十字架是愛的匯聚、愛的光芒驅散死亡陰險的權勢；在十字架上顯明神的愛、對世上罪人的包容、無條件的接納，是愛與生命恩賜的源頭。所以十字架不單單是叫我們效法捨棄自我、同時亦是效法神的愛來愛自己、接納自己，就是無條件的包容自己一切的一切!
 
故此，來跟從主要背十字架，雖有流淚痛捨自己要實現神的新生命，同時是實踐真真正正用神無條件的愛來愛自己，是先「恨惡」而後懂得真「喜愛」自己。看似是叫人摸不著頭腦的矛盾，怎麼又恨又愛自己，但此中有真意、欲辯已忘言了!
 
沒有例外的，其實人生還不是真真實實又恨又愛自己一場罷了嗎? 只是作為跟從主的基督徒，走在十字架的路上效法主的時候，才懂得又恨又愛自己的真諦，真正有意義的又恨又愛自己、卻叫生命進入圓圓滿滿神的形象裡!
 
(下週待續)

​學術界中有「抄襲」(Plagiarism) 的「罪行」，就是抄襲別人的作品作為自己的研究成果，相似地人類的始祖在尋塑自己生命的樣式中、接受了魔鬼的誘惑，採用上帝所禁取私下的「抄襲」來模塑上帝的形象在自己身上；然而耶穌在十字架上成就了赦罪救贖的恩典之外，同時展現了祂呼召人背起自己的十字架來跟從祂的榜樣，就是採用十字架來恢復人生命裡頭 – 神創造人原本就賦與祂的形象在人生命本質裡!
 
主耶穌要求跟從祂的人要背起十字架，祂自己首先就替代人叛變神的罪受審判、受罰至死! 在人原來「叛變」中妄想「抄襲」神，不單用神禁用的方法來像神、更是偷想成為神的時候，主耶穌卻在十字架上豎立「順服」神到完全捨棄自己的地步 (參太26:40，42「我父啊，倘若可行，求你叫這杯離開我。然而，不要照我的意思，只要照你的意思」；「我父啊，這杯若不能離開我，必要我喝，就願你的意旨成全。」) ，就這樣的犧牲自己來成全父神在亙古中所命定的救恩計劃。
 
十字架的「順服捨己」成為用禁果「叛變抄襲」神的形象的諷刺，活得更像神的秘訣原來就是人「順服捨己」背起十字架! 所以，十字架的道路就是人成長得像神的道路、十字架的標誌就是神的形象展現在人生命中的標誌!
 
「跟隨」主耶穌的真諦是「效法」祂，而背起「十字架」才是「效法」的真正意義，所以人要背起十字架來跟從主，真正的實踐便是以「順服」「捨己」來「效法」主，過像主耶穌的生活、恢復神造人生命原來有神的形象的生命!
 
我們不要以為「十字架」是恐佈的「效法」，因為無論我們想效法誰，「效法」的定義其實就是要自我轉變和捨棄，變到一個地步是向效法的對象看齊! 愈減少了自我而愈像所效法的對象時，這才算是愈成功的「效法」。
 
同樣，所講成熟的基督徒 – 就是耶穌基督的門徒愈來愈像主耶穌的才是成熟的基督徒!
 
(下週待續)

再過二個禮拜我們就要慶祝復活節了，這個特殊的日子提醒我們有關上帝的大愛和祂國度的好消息。我們知道因著耶穌基督的生、死與復活，帶給我們再一次與那位創造我們的神連結並同行的機會。這就是復活節的信息！
從聖經中我們知道從亞當開始，罪就進入了這個世界，但是藉著耶穌基督無私的犧牲，讓每一個相信的人都得拯救。這真是奇妙不可思議的事; 這樣一位完全的人為了不讓我們面對永遠的懲罰，祂甘願如此羞辱的受死。因此，我們所犯的一切罪愆得以被神饒恕， 再次與神和好。並在祂裡面得到過豐盛生命的能力，斷然地，我們可以在罪中得釋放、而讓神的旨意引導我們，遠超越這世界所能給予我們的。這就是復活真理的大能。
我們屬神的兒女確信耶穌、我們的王將要再來！到那時候神必將爆發對這殘酷世界的震怒; 就是那敵對罷黜祂、拒絕祂、和捨棄祂的價值觀！當他的怒氣開始發動的時候，可再沒有回頭的機會了！而我們應該如何招呼更多的人進入基督的國度、逃避這怒火呢？我們應當趁白晝的時刻；趕緊將神救恩大能、改變生命、復活的信息傳遞給那些還不認識神的人呢？在最後審判之時，人人都將確知耶穌基督的權柄。
「所以神將他升為至高，又賜給他那超乎萬名之上的名， 叫一切在天上的、地上的和地底下的，因耶穌的名無不屈膝，無不口稱耶穌基督為主，使榮耀歸於父神！」腓立比書2：9～11
不論我們如何思想或感覺，這世界終將成為我們主的國度，並且祂要做王直到永遠。那是祂的應許！人們可以選擇現在就稱耶穌為主，或是等到祂再來的時候迫不得已承認祂是主。
親愛的弟兄姊妹，請常常記得：我們被呼召要在這世界活出福音的樣式，並向未信者傳遞信息。耶穌告訴祂的門徒：當福音傳遍世界的時候，祂的國就必來臨！一年當中沒有比在復活節更好的機會來邀請朋友，到教會參與崇拜；聆聽救恩的好消息！讓我們做好我們的部分來完成神的大使命。感謝讚美神！祂賜給我們與祂同工的權柄！